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Templiers Domaine des

La viticulture, une seconde vie

Les meilleurs moments, c’est quand je suis sur le tracteur dans les vignes. » «

À 91 ans, Jean-René Ley est sans doute le doyen des viticulteurs de Dordogne. De Saint-Michel-de-Montaigne il est parti, puis y est revenu.

bilité, du commercial aux tâches de manœuvre. Avant d’être viticulteur à plein-temps, Jean-René Ley a connu plusieurs vies. Cadre chez Tomson, il voyage beau- coup, aux États-Unis notamment. Dans les 15 dernières années de sa carrière, il revient trois fois par semaine à Saint-Michel-de-Montaigne pour suivre la propriété viticole qui est dans la famille depuis 1820. Ç Je prenais mes vacances pour venir faire les vendanges. En dix ans, entre Toulouse et ici, jÕai fait 1 200 allers-retours. È À sa retraite, il se consacre entièrement à la vigne. ÇElle est exigeante. CÕest une des rares plantes qui demande des soins constants. Mais elle le rend bien. È RECONNU PAR SES PAIRS Arrivé sur le tard dans ces vignobles de Montravel, il sait qu’il doit beaucoup à ses amis vignerons et le reconnaît avec gratitude. ÇË lÕŽpoque, je nÕŽtais pas des leurs. È Il l’est devenu, assurément, ses amis vantent tout à la fois son travail et son vin, soulignant qu’à son âge, Ç il est toujours sur le tracteur È. Cela, personne ne le lui enlèvera. Ç Les meilleurs moments, les temps morts, cÕest quand je suis sur le tracteur entre les rangs de vignes. Je me ressource, je pense ˆ autre chose, je fredonneÉÈ, nous confe Jean-René tout en balayant du regard son far west périgourdin.

S es amis et collègues l’appellent « JR» comme dans la série Dallas. Il n’a pas le chapeau texan sur la tête, mais veste en jean et regard clair, « JR» se plaît à dire qu’ici, dans ses vignes de Montravel, Ç on est au far west de la Dordogne È. Plus loin, c’est vrai, on tombe en Gironde, avec ses célèbres appel- lations. Tout limitrophe qu’il est, Jean-René, avec son montravel du Domaine des Templiers, reste profon- dément périgourdin. Tour à tour Parisien puis Toulousain au gré des postes de cadre qu’il occupe dans le secteur de l’électronique, il exporte ses racines jusqu’à revenir défnitivement, en 1962, dans la maison où il est né. Ç Je devais revenir ici, cÕŽtait Žcrit. Mon destin Žtait dans le vin. Et je crois que peu de gens peuvent dire comme moi quÕils tra- vaillent ˆ un m•tre cinquante de leur lieu de naissance È. Cela l’amuse. À 91 ans, Jean-René assume toutes les missions sur la propriété, du secrétariat à la compta-

Jean-René Ley, viticulteur à Saint-Michel-de-Montaigne