Les cathédrales de notre histoire

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orsque Charlemagne meurt en jan- vier 814, il ne lui reste plus qu’un fils, Louis (futur Louis le Pieux) et la partition de son empire, qu’il avait préparée, est ainsi évitée. Louis, que Charlemagne avait fait couronner empe- L Reconstruite plusieurs fois au cours de son histoire, la cathédrale Sainte-Croix a mis près de 600 ans à être achevée. Et la coexistence d’éléments architecturaux de plusieurs époques, du carolingien au roman puis au gothique dans ses différentes périodes, ne nuit pas à l’harmonie de l’ensemble, bien au contraire. Sainte-Croix est surtout la cathédrale que choisissent trois rois francs pour leur sacre. Charles le Chauve a-t-il été sacré à Orléans ? Par Col ine Bouvar t Charles le Chauve est couronné

839, d’autant qu’après la mort de Louis le Pieux le 13 décembre 838, ses héritiers s’entendent lors du traité de Verdun (843). Lothaire conserve la cou- ronne impériale, mais l’empire est divisé entre les trois frères survivants: Lothaire, Charles le Chauve et Louis le Germanique. Un sacre pour asseoir son autorité Les troublesenAquitainequi s’étaient atténués à la faveur d’un accord entre Charles et Pépin II en 845 reprennent de plus belle: les Aquitains, las et mécontents dePépin II, appellent Charles leChauve. Assemblés à Orléans en 848, grands, évêques et abbés élisent Charles pour leur roi, et le consacrent par l’onction du saint chrême et la bénédiction épiscopale. La cérémonie a lieu dans la cathédrale Sainte-Croix, qui sera vraisemblablement pillée et brûlée par la suite lors des raids normands. Il y est sacré et couronné, selon un rituel que nous détaille Léon Levillain (LeSacre deCharles leChauve,

empereur d’Occident (875-877), miniature tirée d’une édition du xv e siècle de l’encyclopédie sur le Moyen Âge, Speculum Historiale, de Vincent de Beauvais (vers 1184- 1264).

reur dès 813, rompt avec la tradition franque: il tente d’éviter le partage du royaume à samort. Seul héri- tier de l’empire, il tient à le conserver intact. Il choi- sit d’associer son fils Lothaire à son gouvernement, le fait couronner empereur, alors que ses frères seront faits rois: Pépin reçoit l’Aquitaine, Louis la Bavière. Les enfants de ces derniers hériteront de leurs droits, et s’ilsmeurent sans progéniture, leurs terres reviendront à Lothaire. À la mort de Pépin, JudithdeBavière, seconde épouse deLouis lePieux, exige que leur fils Charles récupère ses terres. Louis accepte, aux détriments des fils de Pépin I er , notamment Pépin II. De nombreux seigneurs aqui- tains se révoltent et prennent le parti de Pépin II dès

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