Hors-série : Les villages préférés des français 2021

OUTRE-MER LA DÉSIRADE

Au milieu de l’île, la plage du Souffleur, jonchée de palmiers et aménagée de carbets pour les pique-niques, est prisée des plongeurs en apnée qui y observent les coraux à fleur d’eau et les nombreuses espèces marines.

Aurélien Brusini / hemis.fr x 3

la place, un chemin bordé de bougainvil- liers et frangipaniers grimpe hardiment au flanc de la montagne jusqu’à la cha- pelleNotre-Dame-du-Calvaire. Peinteen blanc et bleu – on dirait une petite église des Cyclades –, elle offre un des plus jolis panoramas sur l’île, côté sud sur Beau- séjour et son petit port, côté nord sur la mer bleu sombre, qui cache à cet endroit une fosse marine de 5000 mètres de profondeur. La chapelle datant du début du xx e siècle a été offerte par l’évêque de la commune de Saint-Claude et recons- truite pierre par pierre après le passage du cyclone de 1899. Accessible par une sente à fleur de mon- tagne ou par la seule route de l’île en contrebas, le quartier de Baie-Mahault reçut la visite de Christophe Colomb en 1493. Il présente une curiosité, les ruines d’une ancienne léproserie. Au xviii e siècle, la Guadeloupe fut victime d’une épidémie de lèpre et lesmalades furent parqués ici dans des conditions très difficiles. Dans le cimetière subsistent quelques tombes de religieuses venues mourir ici aux

le buste de Victor Schœlcher, député de la Guadeloupe et auteur du décret abo- lissant l’esclavage, et le monument en hommage aux marins disparus. Depuis

chapelles. Son intérieur ne manque pas de pittoresque avec les bancs curieuse- ment disposés de biais, l’autel creusé dans un tronc de poirier, le pupitre en proue de bateau et la maquette de la goélette Le Vétéran, vedette de la proces- sion des marins le 16 août. UNE PETITE PLACE EMBLÉMATIQUE L’église donne sur une petite place au nom surprenant, la place du Maire- Mendiant. Il s’agit d’un bienfaiteur de l’île, Joseph Daney de Marcillac, qui parcourut la Guadeloupe en 1922 pour récolter des fonds après qu’un terrible incendie eut ravagé les plus belles mai- sons de Beauséjour et deux écoles. Une légende prétend que cet incendie survint après unemalédiction lancée par le curé, l’abbé Gault, contraint de quitter l’île suite à un différend avec les habitants. La petite place concentre les incontour- nables de Beauséjour: l’hôtel de ville, Case créole du côté de la Grande Anse. Ces maisons colorées typiques, avec leur toit à quatre pans et leur jardin fleuri, sont un des symboles de la vie créole.

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