Hors-série : Les villages préférés des français 2021

LE VILLAGE PRÉFÉRÉ DES FRANÇAIS

La roue du moulin de l’Espaillard, au bord de la rivière. Le moulin à eau a fonctionné jusqu’en 1970 pour alimenter en énergie une menuiserie.

Michel Gile / Sipa x 4

Il s’agit plus vraisemblablement d’un cellier appartenant à une maison-tour de la même époque, xii e ou xiii e siècle, qui a laissé place aujourd’hui à un bâti- ment plus ancien abritant le musée de la Coiffe. Dans cette cave, un riche propriétaire entreposait peut-être des denrées, vins ou textiles, mais il n’y a pas de certitudes. UN PREMIER CHÂTEAU FORT AU X e SIÈCLE Voici maintenant la place Thiers, occupée par la monumentale halle et ses gros piliers, reconstruite au xix e siècle, désormais salle de spec- tacle. Remarquez la décoration de la fontaine, un lion et un frêne à trois cou- ronnes, à l’origine du nom du village. De l’autre côté de la halle, la place Bassum occupe l’ancienne basse-cour du château, au pied de l’imposante poterne du xix e siècle, qui autorisait l’accès à la deuxième cour. Avec ses deux grosses tours rondes reliées par un bâtiment, qui abritait autrefois la

grès couleur rouille, originaire de la région, qu’on retrouve dans les édi- fices du nord-ouest de la Sarthe ainsi qu’à la cathédrale du Mans. Elle est aussi remarquable pour son portail en chêne du xvi e siècle, œuvre d’artistes locaux. Ils ont sculpté sur le vantail gauche des scènes de l’Ancien Testa- ment, et sur le droit le Nouveau Testa- ment. En face du portail, la petite rue de l’Église mène à l’emplacement de l’ancien château. C’est l’occasion de croiser quelques maisons en pierre et parfois à colombages, comme au n° 21. En face, l’hôtel de Chervy est un des premiers hôtels particuliers de Fres- nay, bâti au xvi e siècle pour une famille de baillis. Aujourd’hui il a perdu sa tourelle d’escalier et son aile sud, mais conserve encore de belles fenêtres à meneaux. Un appentis construit au xix e siècle qui défigurait une partie de la façade vient d’être heureusement démoli. Voisine, la Cave du Lion n’a pas encore livré tous ses secrets… Si la porte est entrouverte, n’hésitez pas

à descendre dans ce lieu semi-enterré que d’aucuns ont assimilé à une église, en raison de ses quatre travées voû- tées d’ogive et leur gros pilier central. L’église Notre-Dame ( xii e siècle) , l’un des plus beaux monuments de la région, fut modifiée et restaurée au cours des siècles, et agrandie d’un transept et de deux chapelles vers 1865.

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