Hors-série : Les villages préférés des français 2021

tard à l’emplacement de son ermitage ont été détruites par les envahisseurs successifs, pirates, anglais, hollan- dais. Car, si petite soit-elle, Houat a attisé bien des convoitises, non pour ses richesses, mais pour son empla- cement stratégique face au continent et à Belle-Île. Du xvi e au xviii e siècle, elle est tombée plusieurs fois aux mains des Anglais et des Hollandais, récu- pérée par les Français et lorgnée par les Espagnols. Datée du xviii e siècle, l’église Saint-Gildas a remplacé une chapelle plus ancienne, et s’est agran- die avec le temps, de deux chapelles, bleus lui donnent un petit air de hameau des Cyclades. Le premier contact avec le village est une invitation au voyage. Les maisons chaulées de blanc et parées de volets

Petites maisons de pêcheurs, ruelles, places… à votre arrivée, prenez la température de l’ île en arpentant son village typique, en respirant son air iodé, en observant la tranquillité de ses habitants.

d’un transept et, un siècle plus tard, d’une sacristie. Sa tour-clocher date de 1856 et sert d’amer aux bateaux qui passent au large de ses côtes, dangereuses en raison de la pré- sence de rochers à fleur d’eau. L’inté- rieur recèle plusieurs curiosités, telle une maquette de bateau de la fin du xix e siècle, trois-mâts ou goélette, qui sort en procession le 15 août, fête de la mer, et le 29 janvier pour la Saint- Gildas ; une statue de la Vierge por- tant une ancre, Maris stella, « étoile de la mer » que l’on retrouve dans les églises des îles du Ponant ; un Christ du xvi e siècle récupéré dans l’ancienne chapelle. Derrière l’église, le cime- tière offre une belle vue sur l’entrée

du port. D’un côté l’église, de l’autre la mairie, et au milieu le monument aux morts, surmonté d’une inhabituelle statue de fusilier marin. Il a été inau- guré en 1922 et a sa réplique exacte dans l’ île jumelle d’Houat, Hoëdic. Entre l’église et la mairie, la place dite des Trois-Pouvoirs, pour les pouvoirs communal, médical et clérical, essen- tiels à la vie îlienne, tout comme la charte de 1822, qui régit la vie sur l’ île pendant quelques décades. UNE PETITE ÎLE OÙ TOUT LE MONDE SE CONNAÎT Il faut déambuler le nez au vent dans les ruelles du bourg pour se faire une idée du quotidien des Houatais. Les

Les façades chaulées habillées de roses trémières et les ruelles pittoresques sont, à l’image de l’île, joyeuses et douces.

Yvon Boëlle / Détours en France x 2