Hors-série : Les villages préférés des français 2021

Une promenade dans le dédale de ses ruelles et venelles suffit à dévoiler tout le charme de ce village de pierres ocre, harmonieusement habillé de verdure.

ne rivière, un château et un village médiéval… Hérisson est le seul dans l’Allier à posséder ces trois atouts », se réjouit Bernard Faureau, son ancien maire. La com- mune, labellisée Petite Cité de caractère en 2019, a une longue his- toire, faite de périodes heureuses et d’épisodes d’affrontements avec l’en- vahisseur anglais, les frondeurs ou les troupes royales. Le poète Valery Larbaud (1881-1957), vichyssois de naissance et hérissonnais de cœur, écrivait : « Pas une faute de goût, rien de ce pittoresque facile [...] » U

LE CHÂTEAU DU PRINCE IDÉAL L’histoire de Hérisson a commencé voici plus demille ans, en même temps que la construction du château primitif au-dessus du gué sur la rivière. Son nom vient de erectio (forteresse érigée), sans lien avec le petit mammifère! Le site était bien choisi, à deux pas de l’oppidum gallo-romain de Cordes-Chateloy, sur l’ancienne voie qui reliait Bourges (Ava- ricum) à Gergovie en passant par Néris- les-Bains (Aquae Nerii) . Au x e siècle, les sires de Bourbon bâtissent un premier gros donjon pour surveiller la rivière et le passage du gué. Trois siècles plus tard, Hérisson fait partie des 17 châ- tellenies du Bourbonnais et se voit en première ligne pour défendre le terri-

toire contre l’Aquitaine aux mains des Anglais. Il va tenir cette position délicate pendant toute la guerre de Cent Ans. Au xiv e siècle, Louis II de Bourbon, conscient des enjeux stratégiques du lieu, fait fortifier et agrandir le château. Surnommé le « Bon Duc », il est consi- déré par ces contemporains comme le modèle du prince idéal. Lui qui a été retenu en captivité en Angleterre en échange de la libération de Jean II le Bon ne trouve rien de mieux, à son retour dans le Bourbonnais où règne l’anarchie, que de pardonner leurs crimes à tous ses vassaux. C’est donc avec le soutien de tous qu’il met fin aux exactions des compagnies de merce- naires qui faisaient régner la terreur dans le duché. Le château de Hérisson s’en trouve fortifié, le village se blottit au pied de ses tours – on en dénombre alors huit – bientôt protégé par une seconde fortification ceinte de 23 tours et trois portes fortifiées. Anne de France, fille aînée de Louis XI et duchesse de Bour- bon, y séjourne quand elle vient régner dans sa cour de Moulins. À l’époque, le château comprend une chapelle et un beau logis seigneurial.

La rivière de l’Aumance traverse la dynamique petite cité, sublime sa beauté authentique faite de belles pierres, et lui donne un caractère paisible qui flirte avec le romantisme.

Luc Olivier x 6

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