Hors-série Détente Jardin - Le potager anticrise idéal

les légumes généreux 12

La betterave Une rustaude qui fait sa sucrée

La betterave est l’un des légumes racines les plus faciles à produire. On consomme cette petite boule tendre et croquante crue aussi bien que cuite, et ses jeunes feuilles agrémentent les salades d’été.

L a betterave séduit les débutants et ne demande pas grand-chose pour se déve- lopper. Pas besoin toutefois d’en cultiver de grandes lignes, une dizaine de plants suf- fit à satisfaire les besoins moyens d’une fami l le. Les betteraves récoltées en été apportent de la fraîcheur, tandis que la conservation en hiver augmente leur concen- tration en sucre et leur confère une saveur assez différente. Les feuilles aussi Beaucoup de jardiniers ignorent que l’on peut également consommer les jeunes feui l les, qui , chez les variétés à feui l les pourpres, ajoutent autant de couleurs que de

saveurs sucrées aux salades. Ne préle- vez que quelques jeunes feuilles sur chaque plante pour ne pas réduire leur vigueur. La betterave n’a pas besoin de beaucoup de place et peut facilement se cultiver dans un carré potager ou en ligne en pleine terre. Elle voisine bien avec une plante rampante et étalée, comme le pourpier doré, dont les

racines sont assez superfi- cielles et qui ne lui fait pas d’ombre. Laissez une ou deux plantes passer l’hiver

et fleurir, les inflorescences spectaculaires produisent facilement des graines. C’est un légume très facilement reproductible.

La récolte • L’idéal est de récolter au fur

Le geste du jardinier Les betteraves mettent entre deux mois et demi et trois mois pour atteindre leur développement optimal. Les semis précoces fournissent des betteraves pour l’été. Un semis en juin, juillet ou même plus tardif, en août, permet

et à mesure des besoins, car rien ne vaut des racines consommées fraîchement arrachées. • Les betterave se conservent toutefois plusieurs semaines dans le bas du frigo, ou dans une pièce fraîche avec une bonne hygrométrie, sinon elles se rident rapidement. L’hiver, on les conserve hors gel de la même manière. • On peut aussi laisser quelques plants au potager, ils y survivront à condition que l’hiver soit doux et qu’il n’y ait pas de rongeurs.

des récoltes tardives qui se conserveront durant l’hiver.

Ses origines Très anciennement cultivée, c’est une cousine des blettes ( Beta vulgaris ), sélectionnée pour ses racines renflées, et de la bette maritime ( Beta maritima ), spontanée sur le littoral atlantique. Les premières formes cultivées auraient été sélectionnées entre quatre et six siècles avant J.-C.

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