Guide Michelin CMDS

À VÉLO

ÉTAPE 1 � De Saintes à St-Savinien- sur-Charente - 23 km. Depuis Saintes, chef-lieu de la

Germanicus, un imposant arc romain qui surplombe la Charente du haut de ses 16 m. Il constitue un point de départ idéal pour une promenade au bord du fleuve, où le spectacle des eaux majestueuses et apaisantes vaut toutes les thérapies. Office de tourisme Saintes et Saintonge - pl. Bassompierre - t 05 46 74 23 82 - www.saintes-tourisme.fr. Port-d’Envaux  : de ce paisible village, port gabarrier très actif au 19 e s., partaient pierre de taille, vins et eaux-de-vie, sel et papier. Une promenade sur la rive de la Charente fait découvrir les demeures blanches des riches armateurs. À 500 m du village, sur la D119 E2 en direction de Plassay, les Lapidiales abritent un ensemble de sculptures monumentales taillées sur les fronts de taille d’anciennes carrières, dans un agréable sous-bois : les thèmes sont liés aux quatre éléments, l’eau, la terre, l’air et le feu. Elles sont devenues le terrain d’expression d’artistes de land art. Les Lapidiales - r. des Lapidiales - t 06 76 82 11 02 - www.lapidiales.org - accès libre tte l’année. Crazannes  : le passé du village est gravé dans un calcaire dur, solide et étanche : la fameuse pierre blanche de Crazannes, utilisée dans la construction de maints édifices, de l’arc de Germanicus de Saintes au fort Boyard, de Bilbao à Cologne. Partez dans les carrières désaffectées envahies par une végétation luxuriante et visitez un château du 15 e s. – en calcaire local, bien entendu – dont un certain Charles Perrault se serait inspiré dans ses Contes du temps passé .

Saintonge, l’itinéraire longe d’abord la Charente à travers une campagne verdoyante pour une première étape facile (1h30). En chemin, Port- d’Envaux et les châteaux de Panloy et Crazannes méritent une halte avant de rejoindre St-Savinien-sur-Charente, cité pittoresque nichée dans un méandre du fleuve. VOIR Saintes  : des allées de platanes, des arènes, un arc romain, le décor est planté, celui du Sud. Saintes exerce sur ses visiteurs les charmes du Midi, avec ses deux mille ans d’histoire et un patrimoine archéologique, architectural et artistique à faire tourner la tête. La splendide Abbaye- aux-Dames, premier monastère de femmes en Saintonge, consacré en 1047, accueille aujourd’hui la Cité musicale, organisatrice de concerts de très haute qualité toute l’année. La basilique St-Eutrope, reconstruite sous sa forme actuelle par des moines clunisiens à la fin du 11 e s., est un joyau de l’art saintongeais. Elle fut une importante étape sur la route de St-Jacques-de-Compostelle. Les vestiges gallo-romains témoignent du passé antique de Saintes : un amphithéâtre – immense structure (126 x 102 m), achevée au 1 er s. sous le règne de Claude, qui pouvait accueillir 15000 spectateurs –, les thermes de St-Saloine, mais aussi l’arc de

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Les quais de la Charente à Saintes. Ch.Guy/hemis.fr