Guide Michelin CMDS

À VÉLO

ÉTAPE 1 � De Niort à Coulon - 19 km.

en trois sections : beaux-arts et arts décoratifs ; histoire naturelle (avec un grand diorama) et conservatoire de l’éducation reflétant l’évolution des sciences. Les 5000 m 2 du musée constituent aussi un bon échauffement avant de pédaler! Musée Bernard-d’Agesci - 26 av. de Limoges - t 05 49 78 72 00 - www. niortagglo.fr - 10h-13h, 14h-18h, jeu. 10h-20h, w.-end 14h-19h (17h/18h oct.- mai), fermé lun. - 5 € (-25 ans gratuit). Coulon : au sec quand même. La petite capitale du Marais mouillé a bien sûr son musée, installé dans l’ancienne maison des percepteurs, qui encaissaient la redevance des bateliers de la Sèvre Niortaise. De son lent aménagement à ses traditions maraîchines, en passant par la pêche à l’anguille, tout, vous saurez tout! Maison du Marais poitevin - 5 pl. de la Coutume - t 05 49 35 81 04 - www.maison-marais-poitevin.fr - 10h-13h, 14h-18h30 (19h30 juil.-août) - fermé de déb. nov. à finmars - 7,50 € (-16 ans 4 €). FAIRE UNE PAUSE Coulon : tout le monde à bord! Pour explorer le Marais poitevin, le vélo est idéal. Mais la sortie en barque s’impose aussi, pour explorer les canaux au rythme silencieux d’une poussée à la pelle ou à la pigouille. Plusieurs embarcadères (tel celui de La Trigale, voir ci-après) proposent ce type de promenades. Chaque embarcadère propose peu ou prou les mêmes formules : barque collective ou individuelle, avec ou sans guide.

Démarrage tout en douceur! Pas plus d’1h30 en selle pour ce premier jour, parce que l’on a envie de prendre son temps (ceux qui se sentent en jambes peuvent enchaîner avec l’étape 2). Vous aurez tout le loisir de flâner dans Niort avant le départ, puis sur les canaux du « Marais mouillé », l’autre nom du Marais poitevin, autour de Coulon, à l’arrivée. Entre les deux, vous pédalerez tranquillement, à plat, sur d’anciens chemins de halage, avec de brefs passages sur de petites routes peu fréquentées (prudence tout de même!). À Niort, le parcours démarre le long de la Coulée verte, avec une belle vue sur les Vieux Ponts, seul point de passage entre les deux rives. Après Magné et son pont-levis métallique (1901), au 11 e  km, suivez les boucles de la Sèvre Niortaise, qui ondulent paisiblement jusqu’à Coulon. VOIR Niort : en souvenir de Richard Cœur de Lion. C’est lui qui a achevé le château de Niort, initié au 12 e  s. par son père Henri II Plantagenêt. Il n’en reste plus aujourd’hui que ce donjon, l’un des plus hauts de France. À l’intérieur sont conservés collections archéologiques locales et meubles régionaux. Musée du Donjon - rue Du-Guesclin - t 05 49 28 14 28 - 10h-13h, 14h-18h, jeu. 10h-20h, w.-end 14h-19h (17h/18h oct.- mai), fermé lun. - 5 € (-25 ans gratuit). Niort : mise en jambes muséale. Le musée Bernard-d’Agesci met en valeur des collections réparties

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Niort et l’église St-André. Imladris01/Getty ImagesPlus