Guide Michelin CMDS

À VÉLO

pure tradition des jardins à la française – avec des jardins d’ornement, jardin aux fleurs, verger, potager, cour de l’Orangerie, cour de la Ménagerie, parc boisé, canal –, représentant un patrimoine botanique exceptionnel. Remarquez tout particulièrement la surprenante collection de fruitiers (2000 spécimens, à terme), avec sa cohorte de poiriers aux noms évocateurs : Ah! Mon Dieu, Cuisse Madame ou encore Mouille Bouche . Château de St-Loup-sur-Thouet - 1 r. Jacques-de-Boyer - St-Loup- Lamairé - t 06 80 87 01 20 - www.chateaudesaint-loup.com - jardins seult juil.-août : 14h-20h ; le reste de l’année : w.-end et j. fériés 14h-18h - fermé fin sept.-Toussaint - 8 €. Gourgé  : implanté sur la rive gauche, le village était un lieu d’étape sur la voie romaine Poitiers-Nantes. Par un pont moderne jouxtant le vieux pont roman franchissant le Thouet, on accède à l’église fortifiée des 10 e et 12 e s. qui abrite des blasons polychromes. En quittant Gourgé, la route longeant la rive droite du Thouet offre de belles vues sur la vallée et le plan d’eau du Cébron. Les Jardins du Gué à Lhoumois : près de 2000 variétés de plantes, fleurs et arbustes répartis en une cinquantaine de massifs poussent dans ce vaste jardin aménagé en bordure du Thouet, là où naguère on traversait la rivière sur un gué fait de pierres plates, toujours en place et émergeant des eaux. Plusieurs thématiques ont été retenues, le visiteur passant de la grande prairie aux herbes sauvages à un jardin minéral en traversant un potager ou un poétique jardin florentin. Une harmonie rare règne sur l’ensemble du parc où chacun

Office de tourisme - 3 r. Porte-Caillon - t 05 49 70 84 03 - www.airvault.fr. St-Loup-Lamairé : en raison de sa position stratégique au confluent du Thouet et du Cébron, St-Loup fit dès le 11 e s. partie d’une installation défensive militaire (le village lui-même abrite de belles maisons des 15 e et 16 e s. en brique et à pans de bois). Le plan en forme de H du château actuel (1609-1626) fut adopté en l’honneur d’Henri IV. L’édifice, solitaire au milieu de ses douves, comprend deux courtes ailes formant des pavillons qui flanquent le corps principal. Au centre, une petite tour, surmontée par un lanternon, donne de la légèreté à la façade. De la forteresse féodale d’origine ont subsisté la tour carrée et le donjon. Le château accueille désormais des événements et des chambres d’hôtes y ont été aménagées. Il a conservé des archives très complètes de son parc et de ses jardins historiques tels qu’ils existaient, de la Renaissance à la Révolution. Et depuis 1992, d’ambitieux travaux de réhabilitation visent à leur redonner leur aspect 18 e s., dans la plus Faire la fête De début avril à fin juin, les rives du Thouet s’animent pour la plus grande joie des petits et des grands. Parcours découverte, chasses au trésor, concerts, théâtre, promenades animées en canoë ou à vélo, ateliers créatifs… Chacun trouvera son bonheur! Le Printemps du Thouet - www. valleeduthouet.fr - programme sur le site Internet.

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St-Loup-Lamairé et son château. F.Leroy/hemis.fr