GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

Châtellerault 51

Hôtel Sully A2 14 r. Sully - t 05 49 21 01 27 - ouv. ponctuelles lors d’expositions temporaires ou des J. du patrimoine (sept.) : se rens. à l’office de tourisme. Conçu par Charles Androuet du Cerceau, membre d’une célèbre famille d’architectes, ce bel édifice du 17 e  s. précédé d’une cour monumentale. Transformé en musée à partir de 1945, il abritait les collections d’histoire, d’art et d’ethnologie de la ville jusqu’à sa fermeture en 2004. Les plus belles pièces sont à présent exposées au musée Auto, Moto, Vélo de la Manu. Poursuivez dans la rue Sully qui débouche sur le pont Henri-IV. a Pont Henri-IV A2 Construit de 1575 à 1611 par Charles Androuet du Cerceau, il est long de 144 m et large de 21 m. Côté rive gauche, deux puissantes tours coiffées d’ardoises, autrefois reliées par un corps de logis, en protégeaient l’entrée, sage précau- tion au lendemain des guerres de Religion. En amont, au milieu du pont, une croix à laquelle pendent deux ancres évoque le temps où la batellerie était en pleine activité. Ce trafic fluvial disparut au milieu du 19 e  s. Cet ouvrage d’art fait partie des trois ponts majeurs édifiés en France aux 16 e  et 17 e  s. avec le Pont-Neuf de Paris (1578-1614) et le Pont-Neuf de Toulouse (1543-1632). Après avoir franchi le pont, longez la Vienne en amont jusqu’à la Manu. a La Manu A2 3 r. Clément-Krebs - t 05 49 20 30 99 - j  - de déb. juil. àmi-sept. : tlj sf mar. 10h- 12h, 14h-18h ; reste de l’année : merc.-dim. 14h-18h - fermé janv., 1 er  mai, 25 déc. - musée Auto, Moto, Vélo : 5 € (-25 ans gratuit) - possibilité de visite guidée (1h) : se rens. à l’office de tourisme. La Manufacture d’armes a été pendant 150 ans le poumon industriel de la ville avant de devenir le symbole de son déclin. C’est désormais un pôle incontournable pour les habitants et les visiteurs. En 1994, en greffant une plate-forme et un escalier hélicoïdal aux deux hautes tours de lamanufacture, l’artiste Jean-Luc Vilmouth a créé uneœuvre intitulée Comme deux tours qui permet au visiteur d’embrasser du regard la ville et ses environs. LA MANUFACTURE D’ARMES (1819-1968) La Manufacture d’armes de Châtellerault est créée sur ordonnance royale le 14 juillet 1819. En pleine Restauration, on estime alors que les arse- naux de l’Est du pays seraient trop vulnérables en cas de nouvelle guerre. Les ateliers fabriquent d’abord des armes blanches. Puis se transforment en usine de pointe. En 1887, c’est ici que démarre la production du fusil Lebel qui équipera les poilus des tranchées. La « Manu » emploie jusqu’à 8000 ouvriers en 1918. Réquisitionné par les Allemands sous l’Occupation, l’immense site de 75 000 m 2 sera également mis à contribution pour les guerres d’Indochine et d’Algérie. La décolonisation annnonce la fin d’une époque. En 1961, il ne reste plus que 1700 « manuchards ». L’usine ferme définitivement le 31 octobre 1968 et Châtellerault s’enfonce dans la crise. À partir des années 1990, le site connaît une deuxième vie. Vient d’abord s’y installer le musée Auto, Moto, Vélo (1991), puis l’ École nationale de cirque (1995), le conservatoire départemental de musique et de danse (2011), une patinoire (2015) et désormais des expositions d’art contem- porain chaque été. Tout autour, des jardins sont créés, avec le projet de rendre l’espace entièrement piéton. Depuis 1994, les tours restaurées de la Manu sont même devenues le symbole de la ville et de sa fierté retrouvée.