GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

Charroux 43

La prospérité dont jouit Charroux déclina dès la guerre de Cent Ans, puis s’effondra lors des guerres de Religion. Abandonnée en 1762, l’abbaye fut en grande partie démolie au début du 19 e  s., mais Prosper Mérimée sauva ce qu’il reste aujourd’hui. Des fouilles et une restauration entreprises de 1946 à 1953 ont permis de reconstituer le plan de l’église et de dégager la crypte. Le cloître a été valorisé et des sondages pratiqués dans la salle capitulaire ont mis au jour des sarcophages contenant un beau mobilier funéraire. Abbatiale – L’ensemble, de style roman poitevin, mesurait 126 mde long. Son plan alliait le plan traditionnel en croix latine et le plan circulaire de l’église du St-Sépulcre de Jérusalem. Aujourd’hui, l’édifice gît presque entièrement sous des constructions plus récentes. Quelques colonnes ainsi que les ves- tiges d’absides de l’extrémité sud-est sont visibles dans un jardin où se dresse la tour Charlemagne. aa Tour – Dite de « Charlemagne », cette tour octogonale du 11 e  s., à la struc- ture ajourée, se dresse au-dessus du sanctuaire en rotonde abritant le maître- autel qui surmonte la crypte où étaient exposées les reliques. Cloître – Désormais à ciel ouvert et bien dépouillé, il fut reconstruit au 15 e  s. sous la direction de l’abbé Chaperon dont les armes, trois chaperons, sont reproduites aux chapiteaux des piliers de la salle capitulaire. Salle capitulaire – De taille imposante, elle abrite d’admirables sculptures aa du 13 e  s. provenant du portail central de la façade de l’abbatiale, aujourd’hui pris dans les murs à l’intérieur d’une maison de la rue St-Sulpice. Ce sont celles du Christ du Jugement dernier, jadis au tympan, et de plusieurs figures logées autrefois dans les voussures : abbés de Charroux, rois, prophètes, et ces délicieuses statues de Vierges sages et Vierges folles, fréquentes en Poitou (le visage stylisé de l’une d’elles orne les documents officiels de la région). L’ensemble est attribué au même sculpteur que celui des portails de la cathédrale de Poitiers. a Trésor – Il contient une précieuse collection de bâtons pastoraux romans et de pièces d’orfèvrerie gothique. Ceux-ci proviennent de sépultures d’abbés et d’une cachette découverte en 1856. Notez les deux reliquaires en vermeil, magnifiquement ouvragés, dont un du 13 e  s., figurant deux anges. À proximité Civray Ñ À 9 km à l’ouest de Charroux. i 2 pl. duMar.-Leclerc - t 05 49 87 47 73 - www.tourisme.civraisiencharlois.com - juin-août : 9h30-12h30, 14h-18h, sam. 9h30-12h30; avr.-mai et sept.-oct. : tlj sf dim.- lun. 9h30-12h30, 15h-17h, sam. 9h30-12h30 ; reste de l’année : mar. et vend. 9h30- 12h30, 15h-17h, sam. 9h30-12h30 - fermé dim., certains j. fériés et 2 sem. fin déc. Simple forteresse devenue cité commerçante, propriété des princes de sang érigée en comté sous François I er , puis en sous-préfecture bien des années plus tard, Civray a gardé de son passé une superbe église romane. Vous aime- rez flâner dans cette petite capitale du chabichou, baignée par la Charente. a Église Saint-Nicolas – Pl. du Mar.-Leclerc - 8h30-19h30 - entrée libre - pos- sibilité de visite guidée (1h, 3 €) sur RDV auprès de M. Cantin ( t 06 47 61 88 69). De style roman, elle présente une façade historiée d’inspiration poitevine alors que son clocher octogonal dénote plutôt une influence limousine. L’édifice fut restauré, non sans dommages : en 1858, un tympan fut ajouté au portail cen- tral. Du jardin du presbytère, on peut admirer le chevet, renforcé de colonnes aux chapiteaux à palmettes ou ornés d’animaux. La remarquable façade aa