GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

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Un passé glorieux LES FASTES DE CHARLES VIII

C’est au 15 e s. qu’Amboise connaît son âge d’or. Charles VIII, qui est né et a passé son enfance dans le

vieux château, songe dès 1489 à le rénover et à l’agrandir pour le transformer en une luxueuse résidence. En 1492, le chantier est ouvert et cinq ans plus tard, deux corps de bâtiment viennent prolonger les constructions anciennes. Voyage en Italie La première guerre d’Italie (1494-1497) marque un tournant dans l’art français. Revenu ébloui par le raffinement artistique de la péninsule, le roi rapporte à Amboise dumobilier, des œuvres d’art et des étoffes. En outre, il ramène à son service une équipe d’architectes, de sculpteurs, d’ornemanistes, de jardiniers, de tailleurs d’habits… Parmi les architectes se trouvent Fra Giocondo et le Boccador, qui collaborera aux chantiers de Blois et de Chambord. Les jardins italiens surtout l’ont émerveillé : « Il semble qu’il ne manque qu’Adam et Ève pour en faire un paradis terrestre. » Dès son retour, il fait tracer, par Pacello, un jardin d’ornement sur la terrasse, appelé le Jardin de Naples. SOUS FRANÇOIS I er L’influence italienne rayonne alors sur l’art français. Encore peu sensible à Amboise, elle s’accentue sous Louis XII et triomphe sous François I er . Comme Louis XI et Charles VIII, François I er et sa mère occupent la résidence royale. Passionné par les arts, le roi appelle Léonard de Vinci et l’installe au Clos-Lucé. En décembre 1539, il reçoit en grande pompe son vieil adversaire Charles Quint à Amboise. LE DÉMANTÈLEMENT Passé en même temps que celui de Blois aux mains de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII et grand conspirateur, le château d’Amboise est pris par les troupes royales au cours d’une rébellion. Les fortifications extérieures sont rasées en 1631. Revenu à la Couronne, le château sert de prison d’État : Louis XIV y envoie le surintendant Fouquet puis le duc de Lauzun. Plus tard, Napoléon l’accorde à Roger Ducos, ancien membre du Directoire. Faute de moyens pour l’entretenir, ce nouveau propriétaire fait abattre une partie du château. Aujourd’hui, il appartient à la Fondation St-Louis, qui œuvre pour la conservation du patrimoine historique.

MICHELIN Le château d’Amboise au 16 e s. s’étendait bien au-delà des vestiges actuels, dessinés en noir.