GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

Poitiers 143

représentent, de gauche à droite, Jean de Berry, son neveu Charles VI, Isabeau de Bavière et Jeanne de Boulogne, épouse de Jean. En 1429, Jeanne d’Arc subit dans ce palais un interrogatoire devant une com- mission d’ecclésiastiques et fut reconnue investie d’unemission providentielle. Revenez sur vos pas dans la rue Gambetta et poursuivez jusqu’au croisement avec la rue Paul-Guillon. Là, tournez à gauche sous les arcades. Hôtel de l’Échevinage C2 7 r. Paul-Guillon. Situé tout près du centre commercial des Cordeliers, cet ancien hôtel de ville bâti au 15 e  s. abrita d’abord les « Grandes Écoles » de l’université, puis l’éche- vinage (tribunal municipal) jusqu’à la Révolution. Le bâtiment est aujourd’hui le siège de la Société des antiquaires de l’Ouest, prestigieuse association de défense du patrimoine poitevin ( t 05 49 50 31 16 - www.sao.asso.fr.) . Revenez dans la rue Gambetta et continuez en suivant celle-ci sur env. 150 m. Église Saint-Porchaire B2 47 r. Gambetta - j  - 9h-19h - messes sam. et dim. à 18h30 - possibilité de visite guidée dans le cadre de différents circuits proposés par l’office du tourisme (se rens.). De l’église bâtie à la fin du 9 e  s., seul subsiste le clocher-porche. Trois étages d’arcatures et baies se superposent au-dessus d’un grand arc en plein cintre servant d’entrée, orné de chapiteaux romans. Le clocher abrite la cloche de l’université, fondue en 1451 et jadis utilisée pour annoncer l’ouverture des cours. Derrière le clocher, église à deux nefs reconstruite au 16 e  s. Poursuivez dans la rue Gambetta vers la place du Maréchal-Leclerc. LA CITÉ DES FEMMES L’histoire de la ville est fortement marquée par de grandes figures fémi- nines, à commencer par les reines Radegonde et Aliénor. Radegonde de Poitiers (v. 520-587) : fille du roi Berthaire de Thuringe (Allemagne), elle est enlevée à 11 ans et élevée à la cour de Clotaire I er, , fils de Clovis, qu’elle épouse en 539. Devenue reine des Francs, Radegonde mène une vie charitable et fonde l’abbaye Ste-Croix de Poitiers, l’un des premiers monastères féminins du pays. Elle s’échappe en 555 et se réfu- gie dans son abbaye, d’où elle aura jusqu’à la fin de sa vie une influence considérable. Déclarée sainte peu après sa mort, on prête à sa relique de nombreux miracles qui feront de la ville un important lieu de pèlerinage. Agnès de Bourgogne (v. 990-1068) : épouse du comte Guillaume V d’Aqui- taine, elle fonde vers 1050 le prieuré de St-Nicolas. Aujourd’hui disparu, cet édifice constitua le centre économique de la ville. Aliénor d’Aquitaine (v. 1122-1204) : née à Poitiers, reine de France, puis d’Angleterre, Aliénor est la personnalité la plus marquante, faisant de sa ville une capitale de faste et de culture. En 1199, elle accorde une charte de commune à la cité et lance la construction de halles, d’une enceinte nouvelle, fait agrandir son palais (actuel palais de justice) et influence les choix architecturaux de la cathédrale St-Pierre. Jeanne d’Arc (1412-1431) : en 1429, la Pucelle d’Orléans passe six semaines à Poitiers, où samission divine est reconnue par un collège de théologiens. Charlotte Flandrine de Nassau (1579-1640) : fille de Guillaume d’Orange, la grande abbesse de Ste-Croix participe au renouveau de la ville au moment de la Contre-Réforme.