GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

DÉCOUVRIR LA RÉGION 120

Église Saint-Pierre-du-Marché B1 Fondée en 1215 par Philippe Auguste à l’emplacement d’un marché, elle fut complétée par Saint Louis et coiffée au 15 e  s. d’une flèche de pierre effilée. Imposant portail Renaissance avec anges et médaillons dans les voussures. Descendez la rue Renaudot et tournez à droite dans la rue des Marchands. Remarquez sur la gauche la place où UrbainGrandier fut brûlé ( T ci-dessous) . Collégiale Sainte-Croix B2 Pl. Ste-Croix - t 05 49 98 62 00 - j  - demi-mai à fin oct. : 10h30-12h30, 14h-19h ; reste de l’année : 14h-18h; vac. deNoël : 10h30-12h30, 14h-18h - fermé lun., 1 er  janv., 1 er  mai, 1 er  nov., 25 déc. - entrée libre. Aujourd’hui convertie en espace d’exposition et de concert, cette église romane a subi les outrages des guerres de Religion, et a servi de marché couvert jusqu’en 1991. Des peintures murales du 13 e  s. ont été découvertes lors de sa restauration : sur la voûte en cul-de-four, le Christ en croix avec saint Jean et la Vierge. À la croisée du transept, les chapiteaux sont sculptés d’anges tenant un blason et de moines portant un livre. En 1634, des séances d’exorcisme s’y déroulent dans le cadre du procès d’Urbain Grandier. Remontez la rue du Jeu-de-Paume, puis la rue de la Corderie jusqu’à la Tour carrée. Tour carrée A1 Carrefour des Sorciers - fermée pour travaux au moins jusqu’en 2020. Symbole de la ville, cette tour de guet de 31 mde hauteur, renforcée de contre- forts, fut élevée en 1040 par Foulques Nerra, comte d’Anjou et fougueux guer- Ici se dressait jadis la forteresse érigée au début du 13 e  s. par le roi Philippe Auguste. Elle fut détruite en 1630 sur ordre de Richelieu pour empêcher les protestants de lui tenir tête. Aujourd’hui, à l’emplacement de l’ancienne for- teresse, cette promenade porte le nom du cruel comte d’Anjou Foulques Nerra (987-1040), qui fit de Loudun sa place forte pour combattre les ducs d’Aquitaine et comtes du Poitou. Elle s’ouvre sur une belle esplanade bordée de tilleuls qui domine la campagne. Engagez-vous à droite dans la rue Philippe-Auguste qui rejoint la r. du Martray. LES POSSÉDÉES DE LOUDUN En 1617, Urbain Grandier (1590-1634) arrive à Loudun. La ville consti- tue alors une place de sûreté pour les protestants. Jeune curé formé à Bordeaux, Grandier prend en charge la paroisse, affichant son esprit tolé- rant et ne cachant pas son hostilité à l’égard de Richelieu. Ses succès de prédicateur et la liberté de ses mœurs lui attirent de nombreux ennemis. Reprenant la Genèse (« Il n’est pas bon que l’homme soit seul »), il écrit un traité fustigeant le vœu de célibat des prêtres. Après la mort du directeur de conscience d’un couvent de Loudun, les sœurs demandent au jeune curé de lui succéder. Il refuse. C’est alors qu’elles se trouvent possédées par le démon : hallucinations diaboliques, convulsions et débauche noc- turne. Des prêtres exorcistes sont convoqués et la mère supérieure sous transe éructe le nom de l’abbé Grandier comme celui du diable. Un pro- cès pour sorcellerie est ouvert, à l’instigation, dit-on, de Richelieu. Déclaré coupable, le curé est torturé, puis brûlé vif sur la place Ste-Croix en 1634. rier. À côté se trouve un jardin médiéval (ouv. en été) . Revenez sur vos pas et prenez la rue du Château à droite. Promenade Foulques-Nerra A1