Echappées Belles - Un été dans les Alpes

du Midi est là. À plus de 3800 mètres, la température flirte avec le degré zéro mais nous y pensons à peine, sub- jugué par le panorama sur les Alpes blanches et la vallée de Chamonix. Trois alpinistes encordés sont à l’ou- vrage sur une arête. D’autres achèvent de s’équiper dans un tunnel de glace. Les seuls bruits que l’on perçoit sont ceux d’un torrent de fond de vallon et le câble de la télécabine qui annonce le TÉLÉPHÉRIQUE, UNE HISTOIRE CENTENAIRE En 1909, la Compagnie française des funiculaires obtient une concession pour le tracé du téléphérique. Deux ans plus tard, les travaux démarrent. Interrompus par la guerre, ils reprennent en 1924 et une première ligne atteint le col du Midi en 1940. C’est en 1955 qu’est mis en service le second tronçon, jusqu’à l’aiguille du Midi. La liaison « vallée Blanche » (Panoramic Mont-Blanc) permet enfin de relier la France à l’Italie, en 1957 ! Cette aventure humaine et technique a mobilisé des centaines d’hommes de la vallée de Chamonix et du Val d’Aoste, travaillant dans des conditions extrêmes. Le téléphérique de l’aiguille du Midi compte 22 kilomètres de câbles porteurs et tracteurs, sur 2747 mètres de dénivelé.

montent quotidiennement à l’aiguille du Midi… Désireux de garder notre avance, nous nous échappons vers la pointe Helbronner. « LES ARAIGNÉES DU CIEL » Face aux Grandes Jorasses, le cirque de la vallée Blanche et du glacier du Géant défile sous les « œufs ». Tan- tôt bourrelé de séracs, tantôt strié de crevasses, ce terrain sensible est aussi animé de cordées progres- sant à pas lents sur des itinéraires que seuls connaissent les guides. La télécabine est bien dressée : reliant la France à l’Italie depuis 1957, elle s’arrête à intervalles réguliers pour permettre d’apprécier le splendide décor. À 3462 mètres, l’arrivée à la pointe Helbronner, sous les rafales et les nuages, serait presque décevante. Le temps que notre mémoire se sou- vienne des pics célèbres à portée de vue (la pointe Walker, 4208 mètres ; le Cervin, 4478 ; le mont Rose, 4634) et nous reprenons le chemin du retour dans « les araignées du ciel ». Une double dose de télécabine « scénique » dont on ne va pas se priver ! + Téléphérique de l’aiguille du Midi et télécabine Panoramic Mont-Blanc. 0450532275. compagniedumontblanc.com

prochain convoi. Un ascenseur grimpe à l’aiguille ultime, 3842 mètres. Là- haut, tout s’éclaire. Le refuge des Cosmiques est en contrebas, posé en nid d’aigle juste au-dessus du gla- cier. L’aiguille et le dôme du Goûter (4304 mètres) sont au sud-ouest, sous les nuages blancs, passages habituels vers le sommet du mont Blanc. D’ail- leurs, le refuge éponyme se devine à peine à travers la brume. Les pre- miers groupes de Japonais annoncent l’arrivée des grands flux. Au plus fort de l’été, jusqu’à 5000 personnes

Un groupe d’alpinistes dans les séracs du Géant, le principal pourvoyeur de la Mer de Glace ; observé depuis la télécabine de Helbronner.

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