Echappées Belles - La Côte Atlantique

ÎLE D’YEU

Port-Joinville, sa gare maritime, son quai où s’alignent les cafés, ses boutiques. Est-ce tout? On aurait tort de déguerpir trop vite du port de l’île. Le monde semble s’y être donné rendez-vous. PORT-JOINVILLE ET LA DOUCEUR DE LA CÔTE VENDÉENNE

Le quai du Canada rappelle que l’île a été libérée par les Canadiens le 26 août 1944. Sur la place de la Nor- vège, un monument a été érigé en hommage aux six marins islais qui ont péri en mer en allant porter secours à l’ Ymer, un cargo norvégien coulé par un sous-marin allemand en 1917. Il fait bon flâner du côté de la rue du Secret, enfilade de façades blanches aux volets multicolores d’où surgit, incongrue, la coupole verte du petit phare desMariés. Un phare au milieu des maisons… Sur le quai Carnot, on fait la queue devant la fourgonnette orange d’Alain Mous- nier. Les tartes aux pruneaux partent comme des petits pains. Cette spécia- lité islaise a une histoire qui remonte à l’époque où Port-Joinville s’appelait Port-Breton. Les marins de l’île d’Yeu qui cabotaient le long des côtes jusqu’en Gironde rentraient avec du vin de Bor- deaux dans leurs cales, mais aussi des produits rares comme la cannelle, le rhum… et les pruneaux. La tarte islaise était née, décorée de croisillons de pâte, offerte pendant les noces à ceux que les familles des époux ne pouvaient inviter.

Les ruelles lumineuses dévoilent jusqu’au port des maisons blanches multicolores et aux tuiles orangées typiques des habitats traditionnels de l’ île. Aujourd’hui, le port de plaisance est entouré de boutiques, terrasses et restaurants. et basses, aux volets

Philippe Roy / Détours en France x 3

sable, l’ombre rafraîchissante des pins maritimes et des cyprès, auxquels se mêlent bouleaux et chênes verts. Plage des Sapins, de la Petite Conche, des Ovaires (pour « eaux vertes »)… les plages se font plus sauvages, mais tou- jours sableuses, en approchant de la pointe de Corbeaux. Ici, règnent l’oyat et le chardon. Au large, les filières (éle- vage en suspension) des mytiliculteurs. Derrière la dune, le fort de la Grande Conche (ou fort Neuf), une batterie de défense côtière bâtie vers 1860, semble enfoncé dans la lande. Au-dessus de nous, des cirrus dans le ciel immense. Le bout du monde, à 7 petits kilomètres de Port-Joinville… + Good Bike 2 rue Calypso, 85350 Port-Joinville. 0782228915 ; velo-goodbike.com Location de vélos hollandais, VTT, électriques… à la sortie du port. À partir de 12 €/jour. Ouvert du 1 er avril au 30 sept.

Autre gourmandise locale, le betchet, biscuit sec apprécié des marins car il se conserve plusieurs jours en mer lors des longues traversées. Rassasié, on peut enfin quitter Port-Joinville, de préférence à bicyclette. Dès Ker Châ- lon, la côte déroule sa série de plages bien abritées des vents dominants, qui font face à la côte dite de Lumière, sur le continent. D’ailleurs, tout ici rap- pelle la côte vendéenne: les dunes de

Tuul et Bruno Morandi / Détours en France