Echappées Belles - La Côte Atlantique

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CORDOUAN, LE PHARE DES LUMIÈRES

Cordouan, le plus vieux et le plus majestueux des phares de France, fête ses 410 ans. Élevé au début du xvii e siècle sur un plateau rocheux à 7 km des côtes, il est restauré sous Louis XV avant d’être rehaussé en 1789 pour atteindre 68 m de haut. Outre être le doyen et l’un des plus hauts phares d’Europe, celui que l’on surnomme « le phare des rois » a réussi à résister aux guerres et aux tempêtes. Conçu pour sa fonction utilitaire de balise maritime pour les navigateurs, Cordouan se devait aussi d’être un emblème fort de la monarchie. Pour visiter ce trésor de la mer, embarquez à marée basse depuis Royan, le Verdon- sur-Mer ou Meschers-sur-Gironde. Après 30 minutes de traversée, vous passez la poterne d’entrée, le bastion circulaire et le portail sculpté, vous découvrez un lieu raffiné. Sol en marbre, parquet en chêne massif, lettres « LMT » entrelacées et sculptées sur les arceaux en hommage au Roi-Soleil et Marie-Thérèse d’Autriche, une chapelle éclairée de vitraux ( xvii e siècle) et surmontée d’une coupole bleu azur et blanche. Contrairement aux escaliers des autres phares, l’escalier en colimaçon de Cordouan est monumental et possède des paliers. L’ascension jusqu’au balcon de la lanterne compte 311 marches qui desservent l’appartement du roi, la salle des Girondins et les paliers des 4 e et 5 e étages. L’ascension se termine par le balcon de lanterne. Automatisé depuis 2021, son système optique est d’une portée de 40 km émettant trois battements en douze secondes. Enfin, le phare de Cordouan est le seul phare en France à être encore habité par des gardiens. Ces heureux locataires se nomment Thomas Dalisson et Benoît Jenouvrier. phare-de-cordouan.fr