Détours en Nord de France

E S C A P A D E S E N N O R D D E F R A N C E

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Sur la plage de Bray-Dunes : vent et longues étendues de sable pour le plus grand bonheur des adeptes de char à voile.

C Ô T É M E R… L ’ A P P E L D U L A R G E

Notre périple commence à quelques pas de la Belgique, au cœur du Bootland, ce «pays tout nu» fouetté par les vents. Au loin, on distingue Dunkerque, reconnaissable à son beffroi. Du haut de ses 58 m, cet ancien clocher de l’église de Saint Éloi permet d’embrasser un panorama époustouflant sur la ville et la mer du Nord. Renommé pour son carnaval, Dunkerque recèle de nombreux points d’intérêts à l’image de son Musée portuaire où l’on peut admirer le voilier trois-mâts Duchesse Anne . En suivant le circuit des villas balnéaires sur le front de mer jusqu’à Malo-les-Bains, on peut admirer une succession de maisons rétros, rivalisant d’audace architecturale. Peu après Dunkerque, s’ouvre le paysage sauvage de la Côte d’Opale alternant falaises escarpées, dunes et vallées. Le cap Blanc-Nez qui forme, avec le cap Gris-Nez, le Grand Site des Deux-Caps est sans conteste sa portion la plus spectaculaire. Qu’on l’arpente à pied ou à cheval, ce site naturel remarquable offre à la fois le plaisir du grand air et le luxe de la contemplation comme sur la superbe plage de Wissant… voire la promesse de sensations fortes en char à voile. Plus à l’est, le parc régional des caps et marais d’Opale se déploie à travers le bocage du Boulonnais et l’Audomarois.

C’est un paysage contrasté fait de plateaux dénudés, de vallées tapissées de pommiers et de prairies, de zones humides… Ici, le dernier marais cultivé de France s’apprécie pour sa flore et sa faune sauvages. Un environnement unique et préservé, à sillonner de préférence à bord d’une bacôve, la barque à fond plat typique des marais, pour voyager en prenant tout son temps… Elle pourrait même vous emmener jusqu’à Saint-Omer, ville d’art et d’histoire traversée par de nombreux canaux. Non loin de là subsiste aussi l’un des plus impressionnants vestiges de la Seconde Guerre mondiale, la coupole d’Helfaut-Wizernes réhabilitée en centre d’histoire et planétarium. De retour sur le littoral, une halte s’impose à Wimereux, une station balnéaire de type anglo-normand où règne la douceur de vivre. Tandis que les golfeurs iront faire un 18 trous en bord de mer, les randonneurs rejoindront le GR 120 qui longe le littoral jusqu’à la pointe de la Crèche d’où, par temps clair, on peut contempler les falaises anglaises. La balade peut même se prolonger jusqu’à Boulogne sur-Mer. Après un tour sur les remparts de la vieille ville dominée par la basilique Notre Dame, la visite de Nausicaá, le plus grand aquarium d’Europe, promet une plongée aussi ludique qu’instructive dans les beautés et les mystères de l’océan. >

© Ville de Bray-Dunes.

© Ville de Dunkerque.

Le beffroi Saint-Éloi de Dunkerque a servi de tour de guet jusqu’en 1940.

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