Détours en France Vienne

DĒTOURS EN FRANCE 39

I T I N É R A I R E

DANS LE CHÂTELLERAUDAIS Terre de craie, d’artisanat et d’industrie, l’est de Poitiers multiplie les atouts charme. Suivez la balade qui vous mènera dans une ancienne manufacture d’armes devenue œuvre face à des prototypes automobiles délirants et des rois enfermés dans un vieux château avec des fous.

E

n pénétrant dans Châtellerault par le pont Henri-IV, vous détectez d’em- blée le cachet historique de cette ville dans laquelle le philosophe René Descartes posa ses premières

questions lorsqu’il était petit garçon. C’est à la construction d’un château, par un vicomte de Poitou nommé Airaud que la cité doit son nom. Mais du fameux bâtiment, il ne reste rien ou presque. L’ancienne « Chastel-Airaud » fait désormais montre d’une grande déférence quant à son passé en menant de vastes campagnes de rénovations. LIFTING Point de départ idéal d’une exploration de la ville avisée, l’office du tourisme montre l’exemple. Il est en effet installé dans l’hôtel Alaman, l’un des premiers hôtels particuliers de style Renaissance du Poitou. Souvent appelé « ancien hôpital » par les Châtelleraudais, le lieu fut tour à tour couvent et prison. Des exposi- tions y sont régulièrement organisées. Un peu plus loin sur votre route, le théâtre Blossac est un magnifique modèle de restauration minutieuse. Le rideau peut à nouveau se lever dans ce théâtre à l’italienne typique qui dévoile ses coulisses aux curieux en dehors des spectacles. Et quelles cou- lisses : la machinerie utilisée date du XIX e siècle ! Peu de salles dans lemonde peuvent revendiquer un tel patrimoine. Pour continuer votre explo- ration de ce passé magnifié, rendez-vous à « La Manu ». À L’USINE ! Cette fabrique d’armes établie dans la ville au début du XIX e siècle a fait les beaux jours industriels de la ville. La manufacture ferma ses portes en 1968 mais laissa entre autres en héritage le canal qui la borde. Rendu à la navi- gation récemment, il véhicule des bateaux tradi-

Rénové avec soin, le théâtre Blossac ouvre ses portes pour des visites durant les vacances scolaires.

›

CAPC

Détours en France / Supplément spécial Vienne