Détours en France Vienne

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LA VILLE AUX 3 « S » Sainte, saine, savante. Poitiers est surnommée « la ville aux 3 "S" ». Romane, dynamique, patrimoniale, moderne, c’est en fait tout l’alphabet qui est nécessaire pour la caractériser. Enfonçons-nous dans les artères de cette cité au riche passé guerrier et religieux pour tenter de percer les secrets de « la plus petite des grandes villes ». POITIERS DĒTOURS EN FRANCE

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eux qui suggèrent de garder le meilleur pour la fin sont très doués pour apprivoiser leur curiosité. Faisons fi de ce principe et démar- rons la balade au pied de Notre-

Dame-la-Grande. Sa façade richement sculp- tée donne à lire différents épisodes de La Bible et dévoile aux passionnés d’histoire un pan majeur du développement de l’art roman poite- vin. L’avantage avec Poitiers c’est que l’on peut frapper fort en entame avec un chef-d’œuvre de pierres et entretenir l’émerveillement tout au long du parcours. Il suffit par exemple de s’enfoncer ensuite dans la Grand’Rue qui file vers les délicates rives du Clain. Cette artère qui suit le tracé du décumanus est l’une des plus anciennes de la ville ; s’y offrent aux regards des passants l’hôtel du grand prieuré de l’ordre de Malte (au n° 159) ou encore une façade à pi- gnons surmontée de gargouilles (au n° 118) ainsi que des artisans minutieux. La rue mène à la gothique cathédrale Saint-Pierre, autre fleuron de ce quartier épiscopal qui participe à l’un des nombreux surnoms de Poitiers, « la ville aux cent clochers » tout comme sa voi- sine : l’église Sainte-Radegonde. Cette dernière accueille le tombeau de la commanditaire dont elle porte le nom, l’épouse de Clotaire I er ayant fuit la cruauté de son mari. HISTOIRE ET MODERNITÉ À quelques pas de là se trouve l’un des plus anciens monuments chrétiens d’Europe, le baptistère Saint-Jean, construit à l’époque de saint Hilaire. Précieux témoin du passé, il renferme également des peintures murales des XII e et XIII e siècle. En remontant la rue Jean- Jaurès, nous tombons sur la partie dite « mo- derne » de la ville. L’occasion de prendre une bouffée du dynamisme de cette cité étudiante et d’admirer des bijoux de l’architecture contemporaine. Incontournables, les cubes lu- mineux à flanc de falaise du théâtre auditorium de Poitiers – TAP pour les locaux – réservent

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