Itinéraires mythiques en camping-car

LES GRANDES ALPES

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GRANDES ALPES L A R O U T E D E S C VOICI SANS AUCUN DOUTE L’ITINÉRA IRE LE PLUS PRESTIGIEUX DONT ON PUISSE RÊVER EN FRANCE. DES BERGES DU LAC LÉMAN AUX RI VAGES DE LA MÉDITERRANÉE EN LONGEANT QUASIMENT LA LIGNE DE CRÊTE DES ALPES ! PLUS DE 700 KILOMÈTRES, 17 GRANDS COLS, LA TRAVERSÉE DE TROIS PARCS NATURELS NATIONAUX : DE THONON-LES-BA INS À MENTON, IL FAUT PRÉVOIR UNE PETITE SEMA INE. P A R D O M I N I Q U E L E B R U N ’est une route authentiquement historique que celle aujourd’hui appelée des Grandes Alpes. À l’époque de sa conception, dans les années 1900, les prospectus de la ligne de

que commence l’histoire, car l’État français, en quali- fiant ces routes de « nationales », les prit du coup en charge, ouvrant des chantiers qui faisaient travailler la main-d’œuvre locale, tandis que l’aspect stratégique de ce programme d’équipement justifiait l’intervention de bataillons de chasseurs alpins. Pour dire la dimension de cet immense chantier : les travaux s’achevèrent seulement en 1937, avec l’ouverture du col de l’Iseran. Pour faciliter la lecture, nous avons divisé cet itinéraire en cinq tronçons, de grand col en grand col. Ces par- ties ne doivent surtout pas être considérées comme des suggestions d’étapes, ces dernières dépendant de paramètres aussi divers que la puissance du véhicule utilisé, les conditions météorologiques, l’état de la route et de la circulation… DU LAC LÉMAN AU COL DES ARAVIS Entre Thonon-les-Bains (372 m) et le col des Aravis (1 498 m), on traverse tout le département de la Haute- Savoie, sillonnant les pays du Chablais et du Faucigny pour atteindre celui des Aravis. C’est le voyage aux alpages ponctués de chalets fleuris, terroir d’origine de l’abondance, la célèbre vache laitière qui, avec la tarine (quant à elle, originaire de Tarentaise) fournissent deux fromages fameux : l’abondance, dans le Chablais, et le reblochon, dans les Aravis. Si les paysages donnent par- fois l’impression de parcourir des cartes postales, il ne faut pas s’y tromper : ce n’est point pour séduire le tou- riste, mais tout simplement parce que la Haute-Savoie a su conserver son authenticité. Et c’est peut-être dans ses vieilles stations de sports d’hiver que l’on s’en rend le mieux compte, ainsi Morzine, le Grand-Bornand (et son marché au reblochon) et la Clusaz. La hâte de s’at- taquer aux cols alpins ne doit pas faire oublier

Dans le massif des Aravis (74), les chalets des Saytels sont situés au-dessus du Grand- Bornand et des combes des Aravis.

chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée vantaient « La Route des Alpes et du Jura » par services automobiles PLM, de Nice à Belfort. Les gérants de la compagnie avaient bien compris que, pour attirer la clientèle, il fallait lui proposer des continuations au voyage en train. Ainsi naquirent les auto-cars, longues auto- mobiles découvertes à six rangées

de banquettes qui, à partir des gares de plaine, remontaient les vallées alpines et gravis- saient les cols. En 1911 fut

ainsi conçu l’itinéraire dit « Route des Alpes », qui reliait entre eux tous les grands cols. Et c’est ici

le charme de Thonon, ville thermale au bord du Léman, qu’il s’agisse de sa plage, >

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