Détours en France Indre-et-Loire

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DĒTOURS EN FRANCE

JARDIN DE LA FRANCE Avant d’être la cité de la gastronomie, Tours a été une cité gallo-romaine puis la capitale du royaume de France. Tours est résolument une ville « d’Art et d’Histoire ». Aujourd’hui, elle offre aussi, dans sa partie ancienne bien conservée, de ravissantes ruelles où il fait bon flâner. La nuit, les lumières redessinent la ville, ses monuments, son architecture, font émerger les îles de la Loire, et irisent les berges. TOURS

P

our démarrer une balade du Vieux- Tours, rien ne vaut la très ancienne et très centrale place Plumereau, et ses maisons à pans de bois superbement préservés. Celle qui

fait l’angle avec la rue du Change est ornée d’étonnantes sculptures représentant une sainte famille, des rois et des reines priant sur la tombe de l’évêque de Tours, saint Martin. C’est en effet autour de ce petit sanctuaire, construit sur le tombeau du saint, qu’est né le quartier du Vieux- Tours, au V e siècle. UNE VILLE CHARGÉE D’HISTOIRE Au fil du temps, ce site évolua pour devenir un important lieu de pèlerinage, la basilique Saint-Martin. Détruite lors des invasions nor- mandes du IX e siècle, elle fut reconstruite à grands frais au XI e siècle : à cette époque, la ba- silique médiévale était en effet aussi imposante que l’église Notre-Dame de Paris ! Elle survécut ainsi durant quelque 700 ans. Mais ne résista pas au chaos de la Révolution française. Sur son emplacement, l’architecte tourangeau Victor Laloux fit bâtir en 1890 la basilique que l’on peut voir aujourd’hui, dans un style romano-byzan- tin très à lamode à cette époque. La crypte abrite toujours le tombeau du célèbre saint – la légende dit que sur le passage de sa dépouille, lors de son inhumation durant l’hiver 397, des fleurs au- raient subitement éclos… De l’ancienne basi- lique, il ne reste, de nos jours, plus que des ves- tiges : la tour de l’Horlogeet la tourCharlemagne. Cette monumentale tour, qui affiche 56 m de hauteur (soit la taille d’un immeuble de 20 étages), évoque par sa taille une porte d’entrée sur la ville. Son style est roman pour les étages inférieurs et gothique pour le dernier. Elle fut construite sur la tombe de Luitgarde, seconde épouse de Charlemagne, morte en 800. Après avoir gravi les 284 marches de l’escalier à vis, les visiteurs les plus courageux pourront accéder à la terrasse de la tour, et admirer un panorama époustouflant sur la ville et la vallée de la Loire

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Franck Charel - Détours en France

Détours en France / Supplément spécial Indre-et-Loire