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L’étonnante origine du mot canicule Le mot provient du latin canis , « chien ». Et canicula n’est autre que le diminutif « petite chienne ». Quel rapport entre la chaleur et le chien ? Canicula était le nom de l’étoile principale de la constellation du Grand Chien (aujourd’hui nommée Sirius). Les Égyptiens liaient le retour de Sirius dans le ciel avec la date de leur nouvel an et le début de la crue du Nil vers le 19 juillet, période la plus chaude de l’année. Et en Europe, entre le 24 juillet et le 24 août, cette étoile très lumineuse se lève en même temps que le Soleil. L’origine du mot s’est perdue, et il a pris le sens de « très forte chaleur».

© GAP Photos/Robert Mabic

42 • Détente Jardin - N° 150 juillet/août 2021