Les villages préférés de nos régions

LE VILLAGE PRÉFÉRÉ DES FRANÇAIS

Le chœur de la cathédrale abrite un retable monumental en bois sculpté ( xvi e siècle), recouvert de peintures et dorures, avec en son centre, la Vierge à l’enfant. Saint Bertrand y est, entre autres, représenté.

ration exceptionnelle, dans l’esprit de la Renaissance: têtes grimaçantes, ani- maux fantastiques, personnages mytho- logiques ornent les miséricordes des 66 stalles disposées sur deux niveaux. Achevez votre visite par le cloître, qui n’est pas celui édifié par saint Bertrand: les reconstructions successives de la cathédrale ont eu raison de lui. Entre le flanc sud de l’édifice et le bord du pla- teau rocheux, les galeries ont été refaites entre le xiii e et le xvi e siècle, sans que l’harmonie du lieu s’en ressente. Par- delà les siècles, de larges ouvertures sur le panorama éblouissant de la chaîne pyrénéenne inspirent la sérénité, celle-là même que devaient ressentir les moines de Bertrand de l’Isle en les contemplant. + Mairie, 31510 Saint-Bertrand-de- Comminges. 0561883312 et st-bertrand.com Office de tourisme, les Olivétains, place de la Cathédrale, 31510 Saint-Bertrand- de-Comminges. 0561954444.

UN FESTIVAL RENOMMÉ Outre les stalles et le jubé, Jean deMauléon est aussi à l’origine de l’orgue de la cathédrale, construit en 1550 : un des plus beaux d’Europe, disposé en angle, reposant sur cinq colonnes en chêne, à 16mètres de hauteur, décoré de scènes des travaux d’Hercule. Il dispose de trois claviers de 54 notes et 2621 tuyaux. Ceux-ci ont été fondus à la Révolution, l’orgue était donc en piteux état quand, en 1975, naquit l’idée d’un festival du Comminges, autour de la musique baroque. Cet événement, qui fête cette année ses 45 ans, est l’un des plus connus sur la scène internationale. Succès oblige, les concerts ont lieu aussi à Valcabrère et dans les églises de la région. Quant à l’orgue de Jean de Mauléon, il a retrouvé toute sa puissance musicale.

xi e siècle, l’autre au xiv e siècle. Trois siècles les séparent mais le mariage de la vieille église romane et de la cathé- drale gothique est harmonieux, mis en valeur par les belles proportions de la nef : 28 m de haut pour 75 m de long. UNE ÉGLISE DANS L’ÉGLISE La cathédrale recèle des joyaux, comme son buffet d’orgue du xvi e siècle, à l’origine d’un festival de musique renommé, ou le mausolée de saint Ber- trand, élevé dans le chœur à l’initiative de l’évêque Pierre de Foix. Des scènes peintes au xvii e siècle sur le mausolée

racontent l’histoire de Bertrand de l’Isle, chevalier avant d’être évêque, apparenté aux comtes de Toulouse. Évêque de Com- minges pendant quarante ans, il fit bâtir la cathédrale et son cloître et ramena la prospérité dans la région décimée par les invasions des siècles précédents. Ses reliques sont conservées dans un coffre situé sous le tombeau. Dans le chœur, le jubé et les stalles commandées par l’évêque Jean de Mauléon au xvi e siècle méritent à eux seuls la visite, compo- sant une église dans l’église. Construits à l’origine pour isoler les chanoines du monde laïc, ils bénéficient d’une déco-

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