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HAUTS-DE-FRANCE PIERREFONDS

L’entrée basse principale du château, qui attire près de 150000 visiteurs par an. Ci-dessous, la cour d’honneur au milieu de laquelle trône une statue équestre en bronze de Louis d’Orléans.

ù que l’on soit dans le vil- lage, le château s’impose, par-dessus les toits, au détour d’une rue. C’est un géant, une apparition, un rêve d’enfant échappé de l’univers des contes de fées; Tours mastodontes et pointues, créneaux et mâchicoulis, pont-levis et courtines, châtelet, chemin de ronde et échauguettes… rien ne lui manque. On O

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1185, reconstruite par Louis d’Orléans, frère de Charles VI, pour surveiller la route qui mène aux Flandres, elle est démantelée par Richelieu, qui l’incen- die et fait éventrer les tours. En ruines, magnifique, elle attire l’attention de Napoléon I er , qui l’achète pour la faire inscrire aux Monuments historiques. LE CHÂTEAU, SAUVÉ PAR UNE FEMME Quelques décennies plus tard, une bonne fée se penche enfin sur son berceau: Eugénie de Montijo. Les ruines sont à la mode, Viollet-le-duc aussi, Napoléon III hésite à lui confier celles du château de Coucy, Eugénie impose Pierrefonds. Viollet-le-Duc, enthousiaste, décide, plutôt que de restaurer des ruines, de s’en inspirer pour en faire une résidence impériale (celle de Compiègne n’est pas loin). La magie opère, sitôt entré dans la cour d’honneur, qui présente un décor fastueux: chapelle et sa rosace, aile des invités, tour carrée, donjon et sa tourelle d’escalier sont une illustration parfaite

s’attendrait presque à croiser les Visi- teurs sur le pont-levis (des séquences du deuxième volet y ont été tourné) ou la Jeanne d’Arc de Luc Besson à cheval dans la cour. C’est un décor de cinéma à lui tout seul! Comment pourrait-il en être autrement, puisqu’il est l’œuvre de Viollet-le-Duc, architecte épris de romantisme, pour qui restaurer, c’était aussi créer? Rien ne prédestinait cette place forte à un tel destin. Achetée par Philippe-Auguste à un seigneur local en

Grégory Gérault / hemis.fr