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drap funéraire n’est-il pas empreint de grâce? Ligier Richier, attaché à la cour de Lorraine et de Bar, est né vers 1500 à Saint-Mihiel. « On ignore quel fut son apprentissage mais les courants artis- tiques venus de Flandre et d’Italie ont pro- bablement nourri sa formation », explique Bernard Prud’homme, qui écarte la légende du voyage dans la Péninsule et de la rencontre avec Michel-Ange. Quelques centaines de mètres plus loin, un modeste panneau signale la maison de Ligier Richier, rue Haute- des-Fossés. Son actuel propriétaire, Francis Rembert, nous accueille, heu- reux de pouvoir partager la préciosité d’un plafond en terre cuite, unique en France. Autrefois probablement peint, l’ensemble de 50 m 2 surprend par la précision minutieuse des motifs de ses caissons à pendentif en terre cuite, enchâssés dans des poutres en chêne. « Ligier Richier aurait procédé par mou- lage, explique Francis Rembert. Un vrai LA PIERRE, LE BOIS OU LA TERRE CUITE

Michel, la Pâmoison de la Vierge est sculptée dans du noyer, peint par le passé. Là encore, la finesse des drapés et le sentiment de chagrin suggéré par les visages et les attitudes saisissent le visiteur. Bernard Prud’homme nous signale la boucle du lacet qui entoure le vêtement de la Vierge. « Un nœud d’Isis que l’on retrouve sur la statue de sainte Élisabeth, récemment attribuée à Ligier Richier et exposée aumusée d’Art sacré », explique-t-il, alors que nous prenons le chemin de cet espace culturel situé dans l’ancienne abbaye bénédictine. Le tissu damassé, le corsage à lacets ou les franges à motif perlé, nés sous l’habile coup de ciseau du maître ne dissimulent pas le ventre alourdi par la grossesse d'une sainte Élisabeth aux traits vieillissants. « Cette statue, > LA TUMULTUEUSE HISTOIRE DE SAINTE ÉLISABETH

soin a aussi été porté à la conservation de cet ensemble. Il fut démonté pour échap- per aux bombardements de 1918, stocké au Louvre puis à nouveau installé ici, en 1921. » Le génie créatif de Ligier Richier s’exprime dans la pierre, la terre cuite mais aussi le bois. À quelques pâtés de maisons, dans l’église abbatiale Saint-

Photos de la page : Dans l'église abbatiale Saint- Michel, à Saint-Mihiel. Sur le thème de la Pâmoison, La Vierge défaillante de Ligier Richier, en noyer (ci-contre), a perdu sa teinte polychrome originelle.

www.detoursenfrance.fr / Avril 2020 / 222