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Certains tunnels pouvaient atteindre 20 kilomètres de longueur. Savamment éclairée dans la pénombre, la machine est comme statufiée. La mécanisa- tion des mines dans les années 1930 a largement amélioré les conditions de travail des mineurs qui, au xix e siècle, œuvraient à la pioche et à la main. Nous voici dans une nouvelle galerie, creusée cette fois-ci dans le charbon, à l’aide d’une machine dotée de deux tambours, hérissés chacun de 80 pics en tung- stène, et activée par un train d’éner- gie long de 60 mètres. L’extraction des couches de charbon horizontales, appelées plateures, souvent trouvées au-delà de 700 mètres de profondeur, reposait sur une technique d’abattage. Deux galeries parallèles espacées de 200 mètres, pouvant atteindre 2 kilo- mètres de long, définissaient une zone que venait raboter une haveuse capable de sortir, en un passage, 1000 tonnes de charbon évacuées par un convoyeur. Un bruit ambiant de voix et de machine accompagne la visite. Gaston Mai surenchérit: « Il faut imaginer les sirènes qui retentissaient avant les explosions, le bourdonnement des locomotives, les ordres diffusés aux haut-parleurs… » DES COUCHES DE CHARBON VERTICALES Pédagogique, la visite se poursuit avec la présentation de deux autres chantiers d’exploitation, différant par l’inclinaison des veines de charbon. Courbés sous des piliers de parfois SE RENSEIGNER Office de tourisme du pays de Forbach Bureau d’information, Parc Explor Wendel, 57540 Petite-Rosselle. 0387850243. paysdeforbach.com Le site présente le patrimoine historique et minier de Forbach et des environs, ainsi que des puits remarquables comme celui de Saint-Charles à Petite-Rosselle ou Sainte-Marthe, en pierre, à Stiring- Wendel. VISITER Musée Les Mineurs/La Mine Wendel Parc Explor Wendel, 57540 Petite-Rosselle. 0387851624. musee-les-mineurs.fr Pour tout savoir sur le bassin houiller lorrain, la vie des gueules noires et se familiariser avec les chantiers des GUIDE PRATIQUE

Le puits Vuillemin 2 a été mis en service en 1889. C'est leplus ancien des chevalements métalliques du bassin houiller lorrain conservés. Ci-contre : Alfred Rothenmacher, président de l'association Les Amis du puits Saint-Charles, qui entretient la flamme du souvenir minier de Petite- Rosselle.

1 mètre, dans une pente avec une incli- naison comprise entre 30 et 45°, nous ressentons un certain mal-être. « Ces chantiers étaient difficilement mécani- sables. La température pouvait atteindre

35°C et la dangerosité était multipliée par dix », explicite Gaston Mai. Plus loin, nous découvrons la machine la plus sophistiquée sur les chantiers en dressants, avec des couches de char- bon verticales, fréquentes en Lorraine. Une machine d’abattage de 83 tonnes, spécifiquement développée, dévorait les étages de charbon de part et d’autre d’un gros « tuyau », où transitaient les hommes et la houille. L’engin glissait avec des flotteurs sur le sable mouillé qui formait le plancher du chantier ascensionnel. Une technique exportée jusqu’en Sibérie. « En trente ans, j’ai vécu l’évolution des méthodes, des machines et des conduites de sécurité. Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est l’éternelle soli- darité entre mineurs : ce langage par- tagé, ce souci d’aider la famille quand l’un d’entre nous était victime d’un accident ou encore cette intégration réussie des tra- vailleurs immigrés dans la communauté de vie des mineurs. »

profondeurs. Neuf anciens mineurs assurent des visites guidées éclairées. Tarif: 12 € (musée et mine). SE LOGER Les Myosotis 18 rue Principale, 57905 Zetting. 0680056721. myosotis-chambres-hotes.fr Un agréable jardin, des chambres spacieuses et la proximité du canal et de la Sarre constituent les points forts de cette chambre d’hôtes, à deux pas de Sarreguemines. Chambre double: 80 €. SE RESTAURER Les Coulisses 50 avenue Saint-Rémy, 57600 Forbach. 0387850912. brasserie-coulisses.fr Cette adresse centrale, dotée d’une terrasse, propose une carte brasserie bien exécutée, dans un cadre soigné. Plat du jour: 10 €. Menus: 25,50 et 35,50 €.

www.detoursenfrance.fr / Avril 2020 / 222