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Collée à la frontière espagnole, la majestueuse vallée des Aldudes incarne le dynamisme des traditions basques. Des doux vallonnements aux contreforts escarpés de la chaîne pyrénéenne, une balade entre Saint-Étienne-de-Baïgorry et Urepel est l'occasion rêvée de rencontres avec le fleuron des artisans. Amateurs d’escales gastronomiques, ne pas s’abstenir ! LES ALDUDES V A L L É E D E L A B O N N E C H È R E

«J’ai fait mon “coming out” en devenant vigneron à 50 ans passés. Les rumeurs disaient que j’étais un excellent berger et personne n’a compris cette reconversion», déclare dans un éclat de rire Jean-Louis Costera. Cheveux bouclés, nez aquilin, peau tannée, l’air goguenard, le viticulteur de 66 ans produit aujourd’hui dans son domaine Ameztia l’un des meilleurs vins d’Irouléguy, réputé pour ses cépages de caractère, cabernet franc et cabernet sauvignon pour les rouges et petit et grand manseng pour les blancs. Berger, Jean-Louis l’est toujours, et il fait participer ses brebis à la fabrication de son vin bio. «Monsanto n’a

qu’à se rhabiller, mes brebis me nettoient les vignes. Après chaque vendange, je les lâche dans mes plantations. Elles entretiennent les parcelles en broutant les herbes qu’elles adorent, et accompagnent la vigne dans son sommeil hivernal, c’est gagnant-gagnant. » Vigneron, Jean-Louis l’a toujours été. «Dans notre ferme familiale du XVII e siècle, nous avons depuis toujours un système autarcique paysan avec cochons, poules, brebis… et quelques pieds de vignes pour assurer une petite production. En bon Basque, je fais du vin et de la brebis. » Comme Jean-Louis, ils sont une cinquantaine de viticulteurs à se partager les 240 hectares du

Avec une surface de 240 ha, le vignoble d'Irouléguy est le plus petit vignoble de France. Pour s'adapter à l'environnement, 2/3 des vignes sont plantées en terrasses.

BAYONNE

P Y R É N É E S - A T L A N T I Q U E S 64

BIARRITZ

E S P A G N E

LES ALDUDES

Au domaine Ametzia, tout se fait en famille et à la main, de la taille aux vendanges, en passant par l’ébourgeonnage, le palissage et l’effeuillage.

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