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de Pasaia en Guipuzcoa met à l’eau le San Juan, un premier trois-mâts de 28 mètres de long pouvant embarquer une soixantaine de marins. Mais la destinée du baleinier le précipitera au fond des eaux glaciales de Red Bay au Labrador (Canada), un funeste jour de tempête d’octobre 1565. Si les 1000 tonneaux d’huile de baleine sombrent, les membres d’équipage sont sains et saufs. Quatre cents ans plus tard, l’équipe d’archéologie subaquatique de Parcs Canada découvre l’épave, gisant quasi intacte à une dizaine de mètres de profondeur, et miraculeusement conservée par les eaux froides. Événement mondial, National Geographic consacre sa couverture à cette découverte. Commencent alors sur ce trésor historique des recherches scientifiques qui dureront trente ans ! Matériaux utilisés, techniques de constructions… tout est passé au peigne fin jusqu’à connaître ce navire basque dans les moindres l’extraction de la graisse de baleine, ainsi qu’un cimetière de pêcheurs basques, complètent un ensemble archéologique inscrit en 2013 au patrimoine mondial de l’Unesco. Aujourd’hui Xabier Agote, charpentier de marine originaire de San détails. D’autres découvertes d’épaves, de fours servant à

Le baleinier est reconstruit avec les mêmes techniques qu’il y a cinq siècles. Un défi récompensé par l’Unesco, qui a apporté son parrainage à l’association.

Sebastián, a créé la fondation Albaola, dont l’ambitieuse mission est de construire la réplique exacte du baleinier San Juan grâce à l’épave retrouvée. Installés sur le site même du chantier naval de l’époque, à Pasaia, les charpentiers d’Alboala travaillent avec les mêmes techniques et emploient les mêmes matériaux que ceux de l’épave. «Les scientifiques de l’équipe Parcs Canada nous ont révélé de précieuses informations sur ce qui se pratiquait au XVI e siècle à Pasaia. L’histoire et tout un savoir-faire basque renaissent

grâce à ce baleinier », explique Xabier Agote. Le chantier gigantesque, débuté en juin 2014, touche à sa fin et « le bateau pourra prendre le large à son tour très bientôt » . D’ici là, le public peut vivre l’aventure en assistant à une visite guidée du chantier du baleinier ressuscité. Un petit musée permet de revivre les différents épisodes du destin du San Juan et de découvrir l’histoire des pêcheurs baleiniers. La fondation Alboala accomplit un véritable travail de réhabilitation de la culture maritime basque.

Sanctuaire de la Guadalupe Carretera Jaizkibel, GI-3440, barrio Gornutz Montaña, 20280 Hondarribia Perché sur le mont Jaizkibel, l’ermitage de la vierge de Guadalupe est le plus important site de pèlerinage des habitants d’Hondaribbia. Alboala Factoria Maritime Basque Ondartxo ibilbidea 1, 20110 Pasaia San Pedro +34 943 39 24 26, albaola.com Visite du chantier naval et du musée sur l’histoire du baleinier du XVI e siècle. Tarif 7 €.

Maison de Victor Hugo à Pasaia Donibane 63, 20110 Pasaia Au rez-de-chaussée de l’office de tourisme, une exposition permanente fait revivre les témoignages de l’auteur sur son séjour dans cette demeure. Entrée gratuite. Villa Magalean Hotel et Spa Nafarroa Behera Kalea, 2, 20280 Hondarribia +34 943 56 91 30 villamagalean.com Situé tout près de la porte Santa María, un hôtel de charme de 8 chambres, décorées avec goût, offrant, pour certaines, une terrasse avec

vue sur la ville. La cuisine de l’établissement est recherchée et soignée. Accueil chaleureux et francophone par la gérante, prodigue de conseils sur sa ville et ses environs. Chambre double à partir de 265 €.

G U I D E P R A T I Q U E Office de Tourisme Arma Plaza, 9, 20280 Hondarribia +34 943 64 36 77 bidasoaturismo.com

Office espagnol de tourisme 6 rue Halévy, 75009 Paris 01 45 03 82 50, spain.info Château de Charles Quint Plaza de Armas, 14, 20280 Hondarribia Depuis que le château a été transformé en hôtel de luxe, le Parador, seule une partie se visite. Réservation auprès de l’office de tourisme.

Sebastiàn Karrika Nagusia, 9, 20280 Hondarribia +34 943 64 01 67

restaurante-sebastian- hondarribia.negocio.site

Au cœur de la vieille ville, sis dans une maison du XVI e siècle, ce restaurant propose une cuisine basque gastronomique et créative. Comptez 30 à 40 €.

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