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P A S S I O N P A T R I M O I N E

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Au cœur de la province du Labourd, Cambo-les-Bains exhale le parfum nostalgique si particulier des stations thermales. À la Belle Époque, aristocrates et célébrités venaient « prendre ses eaux bienfaitrices ». C’est là, légèrement à l’écart de la ville, qu’Edmond Rostand, le célèbre auteur de Cyrano de Bergerac, tombe sous le charme du pays et y bâtit une maison à l’image de son génie créateur. VI LLA ARNAGA L E R Ê V E E X T R A V A G A N T D ’ E D M O N D R O S T A N D

En 1899, Edmond Rostand a 31 ans. Lassé d’une célébrité encombrante et des tumultes de la vie parisienne, il vend ses biens à Paris et décide de s’installer à Cambo-les-Bains . À ses côtés, sa femme, la poétesse Rosemonde Gérard, et leurs deux fils. « Lors de son premier séjour, il s’était épris de cet éperon, au confluent de l’Arnaga et de la Nive, d’où une vue à 360° domine un paysage enchanteur. C’est là qu’il s’emploie à bâtir un chef-d’œuvre, la villa Arnaga. Tout comme dans ses pièces de théâtre, il ne fait jamais rien dans la demi- mesure », explique Béatrice Labat,

conservatrice du lieu. Grâce à sa pièce Cyrano de Bergerac, qui l’a rendu immensément riche, Edmond Rostand possède des moyens à la mesure du « poème de pierre et de verdure » qui agite tout son être. « Il rêve de superbes jardins. Pour les réaliser, il fera déraciner tous les arbres existants aux alentours, pas assez “majestueux” à ses yeux, et fera venir de nouveaux arbres d’ailleurs !, » poursuit la conservatrice. « Les habitants ont gardé dans leur mémoire collective le spectacle d’une procession d’arbres, comme une forêt marchante. » Homme de théâtre, il entreprend la construction de sa

BAYONNE

BIARRITZ

VILLA ARNAGA

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E S P A G N E

Côté est, la villa, au style inspirée des fermes basques, se reflète dans les miroirs d'eau des bassins d'un jardin à la française.

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