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G R A N D A N G L E

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Sur la pointe Sainte-Anne, le château Abbadia fut construit en 1870 par Viollet-le-Duc, qui s’inspira des châteaux forts du Moyen Âge. Le domaine appartient aujourd’hui a l’Académie des sciences.

passion de la culture basque. Pour effectuer ses recherches tout en vivant une partie de l’année sur la terre de ses racines, il fait construire, en 1864, un observatoire et une «modeste » demeure : un château de style néogothique, flanqué de tours et de créneaux, qui surplombe l’océan depuis son écrin vert de 450 hectares. « Il lui fallait un lieu en hauteur, vierge de toute pollution lumineuse, comme poste d’observation des corps célestes. Les falaises de la pointe Sainte-Anne, loin des lumières de Biarritz, se prêtaient à merveille à ce qu’il recherchait. Plus de 50 000 étoiles ont été positionnées depuis cet observatoire », explique Elie Castagnet, guide au domaine Abbadia. Depuis la terrasse du donjon, la vue s’offre sur la Rhune, que le scientifique n’a cessé d’observer jusqu’à la fin de sa vie. Aucune autre nouvelle construction n’a vu le jour sur la corniche. Et

pour cause : Antoine d’Abbadie a légué son domaine à l’État avec la prérogative très claire de sauvegarder ses espaces naturels. « En faisant cela, il a sauvé la corniche d’une urbanisation inévitable » ,

affirme Elie. « Vous avez devant vous un paysage bocager inchangé depuis au moins 150 ans. C’est un héritage précieux que nous nous efforçons de sauvegarder pour maintenir un écosystème indispensable. »

Créée pour être un véritable laboratoire de recherche et de réflexion, la bibliothèque du château dénombrait plus de 10 000 volumes de toutes nationalités.

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