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S A I N T - S E V E R , P E T I T E P A R L A T A I L L E , G R A N D E P A R L ’ H I S T O I R E

ORIGINES BÉNÉDICTINES Mais c’est autour d’un autre foyer que la ville va se développer à par- tir de la fin x e siècle : l’abbaye béné- dictine de Saint-Sever. Construite par des ducs de Gascogne sur une butte voisine de Morlanne, elle va connaître en Gascogne une expansion et un rayonnement exceptionnels, allant de

Saint-Sever compte peut-être moins de 5000 habitants, mais que de tré- sors ils se partagent ! À commen- cer par la majestueuse abbatiale bénédictine, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des che- mins de Saint-Jacques-de-Compos- telle. La ville doit cette richesse à son Histoire. Celle-ci trouve ses origines à l’écart de la vieille cité, sur la butte de Morlanne, promontoire stratégique surplombant l’Adour. Investie puis for- tifiée par les Romains dès le i er siècle de notre ère, cette place fut le lieu du martyre de Severus, futur saint Sever, venu au v e siècle convertir les peuples païens d’Aquitaine au christianisme.

l’Aquitaine jusqu’au cœur de l’Es- pagne. Les dimensions impression- nantes de l’église abbatiale actuelle reflètent cette puissance. Avec ses 70 mètres de long, 40 mètres de large, ses proportions s’apparentent davan- tage à celles d’une cathédrale. Depuis son clocher, la vue sur la ville et sur les alentours est d’ailleurs imprenable.

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Vestiges de l’abbaye disparue, l’église ( xi e siècle, photo du haut) et le cloître (reconstruit au xvii e , ci-contre). Une partie de celui-ci a été rachetée par la ville en 2012, qui l’a restaurée. La voûte de brique rouge, notamment, a été mise au jour; elle était autrefois enduite de plâtre et peinte.