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42 À PARTIR DE ARCACHON

Les cabanes de Biganos ont été aménagées en lieux de villégiature. À l’ombre des chênes, ces anciens abris de pêche composent une carte postale que les touristes s’arrachent.

LE BASIN D’ARCACHON

BORDEAUX

33 33 GIRONDE

ARCACHON

40 40 LANDES

DAX

T r o i s ba l ade s na t u r e Dans un périmètre d’à peine plus de 80 kilomètres, le Bassin d’Arcachon offre un écosystème d’une stupéfiante diversité. Prés-salés, polders, prairies et autres roselières s’y déclinent à l’horizontale, dans des paysages où se brouillent les frontières entre terre et mer. Au cœur de la lagune T E X T E D E C L I O B A Y L E – P H O T O G R A P H I E S D E P H I L I P P E R O Y

Durée: 1/2 journée pour chacune des réserves naturelles

Carte: IGN, 1/25000, « Bassin d’Arcachon », 1337 ET

L A R É S E R V E N A T U R E L L E D E S P R É S - S A L É S : A U X O R I G I N E S D U B A S S I N

UNE FENÊTRE SUR LE PASSÉ Au plus proche des eaux douces, près des deltas de la Leyre, mais aussi du canal des Étangs, cette salinité par- ticulière a fait naître un écosystème d’une extraordinaire richesse ; « plus riche même que celui d’une forêt tro- picale », explique Alexandre Bert, qui nous guide dans la réserve naturelle des prés-salés d’Arès et de Lège-Cap- Ferret, au nord du bassin. Il ne parle pas de diversité mais « de quantité de matières organiques produites. Et de préciser : Les plantes y luttent en perma- nence contre le sel, qui est une contrainte très importante. Cela les force à produire plus de feuilles que de raison. » Créée en 1983 sous l’égide de quelques éco- logistes et chasseurs locaux, cette réserve est une bulle préservée, où le temps et le développement accéléré du bassin semblent s’être arrêtés. Le site ouvre une fenêtre précieuse sur le passé, donnant à la fois sur des Les ports de Biganos, installés en amont de la Leyre (pour le plus ancien) et dans son delta, sont protégés des tempêtes hivernales. Ils ont conservé leur caractère sauvage.

Le milieu saumâtre qui caractérise cette côte intérieure du Bassin d’Ar- cachon, la plus à l’écart de l’Atlan- tique, résulte du déversement des eaux douces de la Leyre, puissante rivière à l’origine de la formation du

bassin. Elle est la seule, parmi toutes les rivières qui alimentent les lacs landais, à avoir de la sorte percé le cordon dunaire, formant une échan- crure dans la côte, où s’injecte l’Océan à la faveur des marées et des passes.