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l’éponge luffa Faire pousser ses éponges au jardin? Insolite, n’est- ce pas? Mais possible. En semant et cultivant une drôle de courge aux allures de concombre géant qui, en séchant, donne une éponge végétale 100 % naturelle et écologique.

La récolte des fruits de la luffa se fait généralement entre les mois d’octobre et de novembre. Si la culture s’est bien déroulée, la plante peut produire entre 3 et 5 fruits par pied. La récolte s’effectue de deux manières, La récolte de l’éponge

• Elle est naturelle et biodégradable. • Elle lave la peau en douceur (elle est beaucoup moins agressive que le gant de crin), mais aussi la vaisselle sans la rayer. • Elle sèche en un rien de temps et limite la prolifération Les avantages de l’éponge végétale Les besoins de la plante • Sol : bien drainé, riche, neutre, voire calcaire, sableux, argileux et/ou caillouteux. Apportez du compost ou du fumier bien décomposé deux mois avant la plantation. • Plantation au jardin : quand il n’y a plus de risque de gel. • Exposition : plein soleil. Chaleur indispensable. Au besoin, cultivez-la sous serre ou dans la véranda. • Arrosages : réguliers. • Support : la plante développe des tiges de 5 m et plus. Un support est indispensable pour que les courges poussent bien verticalement sans se déformer. • Attention : protégez les jeunes plants des limaces. D’où vient-elle ? Luffa aegyptiaca (que vous trouverez sous le nom loofah, loofa ou louffa) est une cucurbitacée semblable à un gros concombre et dont la chair se consomme comme un légume ou bien sèche sur pied pour devenir éponge végétale. Tout comme la courge pèlerine et la pastèque, ses graines se sèment en place au jardin si vous habitez une région chaude. Sinon, il est conseillé de la démarrer à l’abri, pour gagner le plus de temps possible. Cette courge indienne aime en effet la chaleur et l’humidité pour bien pousser.

selon l’usage auquel les fruits sont dédiés. • Pour obtenir des éponges végétales , il faut attendre que la peau des courges brunisse et commence à sécher, mais sans moisir ou sécher de

façon excessive, car il ne sera plus possible de l’écorcer. On la pèle ensuite (un peu comme un œuf dur), on récupère les graines en secouant le fruit. On peut ensuite découper la chair sèche de la courge en tranches pour

obtenir des éponges. Pour les faire durer, rincez et séchez après chaque utilisation.

• Pour consommer les fruits, on récolte 4 mois après le semis. Les jeunes fruits se consomment crus, avec du vinaigre ou du citron comme les concombres, ou cuits, en soupe ou sautés comme les courgettes.

Bon à savoir On peut récolter les graines de la courge luffa pour les ressemer l’année suivante. Elles ont une durée germinative moyenne de 5 ans. Gardez-en un maximum car la germination est lente et aléatoire.

des bactéries. En ce sens, elle prend l’avantage sur le coton du tawashi.