Armada, 30 ans d'aventures positives

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EXPLORER L’HISTOIRE MARITIME

LE SAVIEZ- VOUS

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JEHAN DE VERRAZANE MONSIEUR NEW YORK

LA DAUPHINE EN PREMIÈRE LIGNE

Pour rendre hommage à cette aventure en partie financée par des marchands et des armateurs normands, le musée maritime de Rouen a eu l’idée, il y a dix ans, de construire une maquette au 1/5 e du navire la Dauphine. Le but: faire un écorché de la coque, histoire de montrer les techniques de construction de l’époque. « La difficulté est qu’il n’existe aucune archive du bateau. Je travaille sur des documents fournis par le musée de la Marine de Paris et à partir de livres édités par des Canadiens, suite à la découverte d’une épave d’un baleinier basque daté de 1520. Je m’aide aussi d’un graffiti découvert sur un mur de chaumière normande et de vitraux d’église », raconte Patrice Mabire, le charpentier de marine en charge de la réalisation de la maquette.

L’explorateur transalpin, au service de François I er , est chargé par le souverain d’armer une flotte pour rechercher un passage vers les Indes par le nord. Au départ de La Rochelle, il s’embarque, en 1524, à bord de la Dauphine. L’équipage est constitué d’une cinquantaine d’hommes, pour la plupart normands. Deux mois plus tard, le navire mouille au niveau de l’actuelle Caroline du Nord. En remontant la côte, la Dauphine arrive dans une baie : c’est celle de l’Hudson, site du futur New York ! Malgré une lettre adressée au roi par Jehan de Verrazane à son retour à Dieppe, l’événement est oublié par l’histoire. Il faudra attendre 1904 et la découverte d’une copie de la lettre à François I er pour que l’exploit soit authentifié. En signe de reconnaissance, les Américains baptisent le pont suspendu à l’entrée de New York, Verrazano. Justice est rendue. CAVELIER

DE LA SALLE DESTIN TRAGIQUE

Cet explorateur rouennais du XVII e siècle s’est distingué par ses voyages en Amé- rique et en Nouvelle-France, durant lesquels il parcourra les Grands Lacs et leMississippi. Il nommera Louisiane les territoires du sud, en l’honneur de Louis XIV. Ses tentatives de coloniser le secteur s’avèreront un échec. Il mourra assassiné en 1687 par ses équi- piers d’infortune.

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