Armada, 30 ans d'aventures positives

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EXPLORER L’HISTOIRE MARITIME

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JEAN COUSIN PRÉCURSEUR DE CHRISTOPHE COLOMB?

CE QU’EN DIT MATTHIEU

Fiction ou réalité ? En 1488, Jean Cousin, marin dieppois, s’embarque à destination de l’Afrique avec deux navigateurs espagnols. Mais les tempêtes et les courants déportent son embarcation qui se retrouve face à des terres inconnues près de l’embouchure d’un grand fleuve. Le Brésil ? La destruction des archives de Dieppe, lors d’un incendie en 1694, ne permettra jamais d’en avoir la preuve. Sauf que les navigateurs espagnols de cette primo-aventure se retrouvent quatre ans plus tard capitaines des deux bateaux accompa- gnant la Santa Maria de Christophe Colomb qui s’élance à la conquête du Nouveau Monde… Jean Cousin les avaient-ils mis sur la piste, faisant de lui le vrai découvreur de l’Amérique ? Le mystère demeure…

Les explorateurs d’hier, ces héros…

J’ai de l’admiration pour ces hommes. Ils ont fait preuve d’un courage, d’une ténacité et d’une abnégation remarquables. Ils partaient à l’aventure sans technologie, en affrontant des risques bien plus importants qu’aujourd’hui. Ils mettaient leur vie en jeu pour la gloire d’une nation, avec des enjeux diplomatiques et économiques. Mais à leur époque, cela devait être fantastique de partir découvrir un monde alors inconnu! Probablement était-ce pour eux une grande source de motivation et d’excitation.

JEHAN DENYS C’EST L’AMÉRIQUE!

Plus crédible est l’histoire de ce navigateur honfleurois, né vers 1457. Peu avant que Christophe Colomb ne vogue vers le Nouveau Monde, il est attesté que Jehan Denys, en juin 1492, rentre du Mexique avec deux navires remplis de marchandises ! Lui aussi aurait donc précédé le Génois en Amérique. Mais Jehan Denys est surtout connu pour être l’initiateur de la pêche à la morue sur les côtes de Terre-Neuve. En 1506, l’explorateur quitte Honfleur pour le littoral nord-américain et pénètre dans les eaux du fleuve Saint-Laurent. Pendant trente ans, il va arpenter ces eaux poissonneuses et répertorier discrètement les zones de pêche.

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